‘5년 1억6250만 달러’ 코디 벨린저의 선택은 뉴욕 양키스 잔류였다

MLB닷컴은 코디 벨린저가 5년 총액 1억6250만 달러에 뉴욕 양키스 잔류를 택했다고 보도했다. AP뉴시스

[스포츠동아 강산 기자] 메이저리그(MLB) 정상급 타자 코디 벨린저(31)의 선택은 뉴욕 양키스 잔류였다.

MLB 닷컴은 22일(한국시간) 소식통을 인용해 벨린저가 양키스와 계약기간 5년, 총액 1억6250만 달러(약 2385억원)의 프리에이전트(FA) 계약에 합의했다고 보도했다. 이번 계약에는 2000만 달러(약 294억원)의 사이닝 보너스와 트레이드 거부권이 포함된 것으로 전해졌으며, 메디컬 테스트를 통과하면 계약이 최종 확정된다. 또한 2027, 2028시즌 종료 후 옵트아웃 조항이 포함됐고, 연봉 지급 연기 조항은 없다.

브라이언 캐시먼 양키스 단장은 올겨울 최우선 과제로 벨린저의 잔류를 꼽았다. 그를 포함한 구단 관계자들은 지난 시즌 중에도 벨린저와 동행하고 싶다는 의지를 드러내곤 했다. 캐시먼 단장은 지난해 윈터미팅 때도 “벨린저는 지난해 우리에게 큰 영향을 준 선수였다. 조건이 맞다면 다시 함께하고 싶다”고 애정을 드러냈다.

협상은 생각보다 더디게 진행됐다. 벨린저의 에이전트 스캇 보라스는 지난달 “벨린저에게 관심을 보인 팀이 최대 8개 팀에 달한다”고 전했다. 양키스는 벨린저에게 이전까지 최소 2차례 제안했고, 옵트아웃 조항과 계약금을 양보하면서도 5년 이상의 장기계약에는 난색을 표했다. 벨린저는 7년 계약을 원했다.

최근 카일 터커(다저스), 보 비셋(뉴욕 메츠)이 계약을 맺으면서 자유계약 시장에서 가장 주목받는 타자가 된 벨린저는 5년 계약에 합의했다.
2017년 LA 다저스 유니폼을 입고 빅리그 무대에 데뷔한 벨린저는 그해 내셔널리그(NL) 신인왕, 2019년 NL 최우수선수(MVP)를 수상하며 리그 정상급 외야수로 발돋움했다. 2019년에는 156경기에 출전해 타율 0.305, 47홈런, 115타점, 15도루, 출루율 0.406을 기록했다.

2020년부터 2022년까진 모두 타율 0.240, 20홈런을 밑도는 최악의 부진을 겪었다. 그러나 시카고 컵스로 둥지를 옮긴 2023년 130경기에서 타율 0.307, 26홈런, 97타점, 20도루, 출루율 0.356으로 부활에 성공했다. 지난 시즌 152경기에 출전해 타율 0.272, 29홈런, 98타점, 13도루, 출루율 0.334의 성적을 거뒀다.


강산 기자 posterboy@donga.com