‘역대 최악의 성적’ 홍명보 감독, 결국 자진 사퇴 “국민께 진심으로 죄송”

홍명보 한국 축구대표팀 감독. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

‘역대급 꿀조‘에서 ’역대급 졸전‘으로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 진출에 실패한 홍명보 감독이 한국 축구대표팀 사령탑에서 물러났다.

홍명보 전 감독은 29일(이하 한국시각) 멕시코 사포판에 위치한 치바스 베르데 바예에서 기자회견을 열고 “오늘부로 한국 축구대표팀 감독직에서 물러나고자 한다”라고 밝혔다.

이어 홍명보 전 감독은 “대한민국 축구를 사랑해 주시고 언제나 한국 축구대표팀을 응원해 주신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다”라고 덧붙였다.

또 “한국 축구대표팀 감독이라는 자리는 제게 결코 쉬운 결정이 아니었다”라며 “하지만 감독을 맡기로 한 순간부터는 다른 이유를 생각하지 않았다. 제게 맡겨진 책임을 끝까지 다하는 것, 그것이 제가 해야 할 유일한 일이라고 생각했다”라고 말했다.

홍명보 전 감독은 자신의 판단에 대해 “모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없으나, 제 판단의 기준은 언제나 한국 축구였다”라고 언급했다.

마지막으로 “저는 오늘 대표팀 감독 자리를 내려놓지만, 대한민국 축구를 위한 마음 까지 내려놓은 것은 아니다”라며 “우리 대표팀이 다시 국민의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가길 진심으로 응원한다”라고 덧붙였다.

한국은 개최국 멕시코를 비롯해 체코, 남아프리카공화국과 조별리그 A조에 속해 무난히 조 2위로 32강 진출을 이룰 것으로 보였다.

하지만 한국은 1차전 체코에 2-1로 승리한 뒤, 2차전 멕시코와 3차전 남아프리카공화국에 연이어 패하며 1승 2패 승점 3점으로 탈락했다.

총 48개 참가국 중 34위. 한국 월드컵 역사상 최악의 성적이다. 특히 한국은 비기기만 해도 32강에 진출할 수 있는 남아프리카공화국과의 경기에서 무기력한 모습을 보였다.

이에 홍명보 전 감독에게 큰 비판이 쏟아졌다. 결국 한국의 월드컵 32강 탈락이 결정된 당일, 홍명보 전 감독이 사퇴했다.

조성운 기자 madduxly@donga.com