텅 빈 농구장엔 한숨 소리만

1라운드 관중, 지난 시즌보다 12.5% 감소
“개막 1개월 당긴 사실 제대로 안 알려져”
불법 도박 스캔들·국가대표 일정도 악재

‘2015~2016 KCC 프로농구’는 지난달 12일 개막해 1라운드 일정을 소화했다. 각 구단 관계자의 입에선 한숨만 나온다. 관중이 크게 줄었기 때문이다.

예년에 비해 시즌을 1개월 가량 앞당긴 것은 김영기 총재를 비롯한 KBL 이사회의 결정이었다. 비 시즌을 줄여 프로농구 활성화를 꾀한다는 계획이었다. 문제는 앞당긴 새 시즌 일정에 대한 홍보가 제대로 이뤄지지 않았다는 점이다. 5일 KBL이 발표한 통계에 따르면, 4일까지 펼쳐진 43경기에서 13만5741명의 관중이 입장했는데, 이는 지난 시즌 같은 기간(43경기 15만5190명)에 비해 12.5%가 감소한 수치다.

남자프로농구는 비 시즌 동안 선수들과 지도자가 잇달아 불법 스포츠 도박 사건에 연루돼 팬들의 신뢰를 잃고 말았다. 그러나 이 사건만이 흥행 부진의 이유는 아니라는 것이 구단들의 생각이다. A구단 관계자는 “KBL에선 일정을 앞당겼다고 발표한 게 전부다. 관중 감소, 홍보에 대한 우려의 목소리가 있었지만 연맹 차원에서 대처방안은 없었다”고 꼬집었다.

B구단 관계자는 “개막을 앞당기면 아시아선수권대회와 겹친다는 것을 알고도 이를 강행했다. 각 팀 간판선수들이 대표팀에 차출된 채 새 시즌을 맞았다”고 지적했다. 이어 “8월에 있었던 프로-아마 최강전에서 단신 용병들의 화려한 플레이가 팬들의 시선을 사로잡았고, 실제로 반응도 좋았다. KBL에서도 이에 상당히 만족했다고 들었다. 마냥 단신 용병들의 화려함만 믿었던 것은 아닌지 묻고 싶다”며 아쉬워했다.

정지욱 기자 stop@donga.com

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