SK, 절대열세 속 선전…남은 건 ‘만수의 숙제’

SK 이만수 감독(왼쪽)이 1일 KS 6차전에서 패색이 짙어진 8회초 2사 2루서 마운드에 올라 4이닝을 던진 투수 채병용의 등을 두드려주며 교체하고 있다. 잠실｜박화용 기자 inphoto@donga.com 트위터 @seven7sola

페넌트레이스 2위와 한국시리즈(KS) 준우승. 비록 정상 탈환에 실패하며 아쉬움을 남겼지만, SK는 여러 우려를 뚫고 성공적인 한해를 보냈다.


○사상 최초 6년 연속 KS 진출의 위업

SK 이전까지 최장연속시즌 KS 진출 기록은 해태(4시즌·1986∼1989년)의 몫이었다. 그러나 SK는 2007∼2011시즌 5년 연속 KS에 오르며 해태를 넘어선 데 이어 올 시즌에도 기록을 연장했다. 두산·KIA·삼성 등 파트너를 바꿔가며 6년간 정상을 다퉜던 SK의 위업은 당분간 깨지기 힘든 대기록이다.

○예상 밖의 선전, 정규시즌 2위!

시즌 전 SK를 부정적으로 바라본 전문가들의 시선이 적지 않았다. ‘대행’ 꼬리표를 뗀 초보사령탑 이만수 감독의 지도력에 대한 의문 때문이었다. 김광현-송은범의 토종 원투펀치가 초반 부상으로 빠진 것도 감점요소였다. 그러나 SK는 이런 평을 비웃기라도 하듯 6월 25일까지 1위를 달리며 순항했다. 첫 풀타임 선발 시즌을 보낸 윤희상이 분전했고, 불펜의 박희수와 정우람이 역투했다. 위기는 6월 말∼7월 초 찾아왔다. 1위를 내주고 8연패의 수렁에 빠지며 6위까지 내려앉았다. 그러나 전열을 재정비해 다시 치고 올라왔다. 이 감독은 “역시 야구란 선수가 하는 것임을 깨달았다. 감독이라는 위치에 대해 많은 것들을 되돌아본 시간 이었다”고 당시를 회상하곤 했다. 결국 SK는 주축 타자들의 연쇄부진과 용병 투수의 부상 속에서도 정규시즌을 2위로 마쳤다.


○KS에서의 선전과 이만수 감독의 숙제

SK는 롯데와의 플레이오프(PO)에서 예상외로 고전하며 3승2패로 KS에 진출했다. 이만수 감독 스스로도 반성의 목소리를 냈듯, 2차전 투수교체의 실패로 쉽게 갈 수 있었던 시리즈를 어렵게 끌고 갔다. 당초 전문가들의 KS 전망은 삼성의 절대우세였다. 그러나 SK는 2연패 뒤 2연승으로 기사회생해 시리즈를 6차전까지 끌고 갔다. 지난 시즌 KS에서 1승4패로 패배를 안긴 삼성에 또 한번 가로막혔지만, 객관적 전력차를 고려할 때 충분히 박수를 받을 만한 선전이었다. 물론 이 감독은 초보사령탑으로서 숙제도 떠안게 됐다. KS 5차전 1-2로 뒤진 9회초 1사 1·3루 동점 기회서 삼성 오승환의 보크성 3루 견제 때 심판에게 항의 한번 못한 것과 같은 모습은 노련한 벤치 운영과는 거리가 멀었다.

전영희 기자 setupman@donga.com 트위터@setupman11