‘가짜 기억 이식 성공’ 사진=영화 토탈 리콜 포스터
최근 영국 BBC는 미국 매사추세츠공대(MIT)의 피카워 학습기억연구소 과학자들은 생쥐의 뇌에 가짜 기억을 심는 이른바 ‘가짜 기억 이식’ 실험이 성공했다고 보도했다.
이 ‘가짜 기억 이식 성공’ 보도에 따르면 연구진은 신경과학자들이 개발한 광유전자학이라는 기술을 통해 레이저를 쏴 어떤 방에 약한 전기가 흐른다는 것을 기억하도록 조작했다.
이어 기억 형성에 필요한 세포를 작동시킨 뒤, 다음 날 한 번도 가본 적 없는 방에 놔두었다.
처음에는 생쥐들이 정상적으로 행동했으나 연구진이 빛을 이용해 기억 세포를 자극하자, 가짜 기억에 따라 생쥐들은 겁을 먹은 반응을 보였다.
이 보도에서 연구진은 지금까지의 연구가 뇌를 일종의 블랙박스로 보고 외부에서 접근을 시도했다면 이번 연구는 안에서부터 접근한 것이라 밝혔다.
또한 뇌세포를 직접 조종함으로써 기억 과정을 세분하고 더 나아가 조작 할 수 있다고 설명했다.
이러한 ‘가짜 기억 이식 성공’을 접한 누리꾼은 ‘가짜 기억 이식 성공한다면 나쁜 기억도 없앨 수 있나?’, ‘가짜 기억 이식 성공한다면 악용할 사람들이 너무 많을 것 같은데?’등의 반응을 나타냈다.
동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기
