남극 얼음 속 유령입자, 다른 물질과 거의 반응 없어… ‘진짜 유령 같아’

‘남극 얼음 속 유령입자’

남극 얼음 속의 유령입자가 발견돼 눈길을 끌었다.

최근 한 온라인 커뮤니티에는 ‘남극 얼음 속 유령입자’라는 제목으로 한 장의 사진이 게재됐다.

대한민국을 포함한 11개국 250여명의 과학자가 참여한 ‘아이스큐브’ 국제공동연구팀은 얼음 내부에 면적 1㎦, 세계 최대의 중성미자 검출기 ‘아이스 큐브’를 심어 관찰한 결과, 중성미자 28개를 검출하는 데 성공했다.

중성미자는 전기적으로는 중성을 띠며 질량이 0에 가까운 소립자로 알려졌다. 이는 다른 물질과 거의 반응하지 않은 채 뚫고 지나가기 때문에 ‘유령 입자’라고도 불린다. 중성미자의 대부분은 지구를 관통해 지나가 발견이 쉽지 않으나 극히 일부는 얼음의 물 분자와 반응한다고 알려졌다.

한편, ‘남극 얼음 속 유령입자’ 발견 소식을 접한 누리꾼들은 “남극 얼음 속 유령입자, 신기하다”, “남극 얼음 속 유령입자, 유령입자라고 불릴 만하네”, “남극 얼음 속 유령입자, 어렵네” 등의 반응을 보였다.

사진｜남극 얼음 속 유령입자. 사진=YTN 보도화면 캡처

동아닷컴 온라인뉴스팀 / 기사제보 star@donga.com