美 '괴물 블랙홀 발견…"100만개의 별을 볼 수 있다니"

사진출처｜NASA

'괴물 블랙홀 발견’

괴물 블랙홀이 누리꾼들 사이서 화제다.

미국 매체 ‘스페이스닷컴’은 19일(한국 시각) “우주 과학자들이 미항공우주국(나사·NASA)의 허블우주망원경과 지상의 천문대를 이용해 괴물 블랙홀을 발견했다”고 전했다.

보도에 의하면 괴물 블랙홀은 우리 은하 중심의 블랙홀보다 질량이 5배 크며 지금까지 알려진 은하 가운데 밀도가 가장 높은 왜소은하 M60-UCD1의 내부에 위치했다.

M60-UCD1은 지름이 300광년으로 우리 은하의 500분의 1 크기에 불과하지만 1억 4000만 개의 별을 포함하고 있는 것으로 전해졌다.

왜소은하에서는 밤하늘에 적어도 100만개 이상의 별을 육안으로 볼 수 있다. 지구에서 육안으로 관찰되는 별이 대략 4000개 정도인 것음 감안하면 엄청난 숫자다.

이번 괴물 블랙홀 발견으로 우주에는 내부에 거대 질량의 블랙홀을 가진 밀도가 상대적으로 높은 은하들이 많이 존재한다는 주장이 힘을 얻을 것으로 풀이된다.

누리꾼들은 이 같은 소식에 "괴물 블랙홀 발견, 너무 어마어마해서 감이 안잡힌다" "괴물 블랙홀 발견, 실제로 볼 날이 올까" "괴물 블랙홀 발견, 우주는 너무 신비롭다" 등의 반응을 보였다.

한편, 괴물 블랙홀 발견과 관련한 논문과 연구 결과는 지난 18일 과학전문잡지 ‘네이처’에 실렸다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 / star@donga.com