‘호주 코알라 급감’
난개발과 전염병으로 인해 호주의 코알라가 급감하고 있다.
아사히신문은 “호주 코알라 개체수가 급감하고 있다”면서 “최근에는 예전의 100분의 1 수준에 불과하다”고 10일 밝혔다.
18세기 후반 유럽인들이 호주에 이주하기 시작한 당시 코알라 수는 1000만 마리 이상이었지만, 이젠 5만~10만 마리밖에 남지 않았다. 이미 미국 어류 및 야생동물관리국(FWS)은 호주 코알라를 ‘멸종위기종’으로 지정할 정도다.
호주 코알라가 급감한 이유는 19세기 유럽 이주민에 의한 모피 목적의 남획이 주요한 이유다. 최근에는 택지 조성과 광산 개발로 코알라가 살 곳이 줄어들고 있다는 문제도 지적되고 있다.
실제 퀸즐랜드, 빅토리아, 뉴사우스웨일스, 사우스오스트레일리아 등 4개 주와 수도 캔버라에 펼쳐져있던 코알라 서식지 면적은 과거의 20%까지 감소한 상태다. 이에 코알라가 유일한 먹이인 유칼립투스를 찾아 이동하는 과정에서 차에 치여 죽거나 개에게 잡아먹히는 일까지 일어난 것으로 전해졌다.
AKF의 데보라 타바트 대표는 “연방 차원에서 코알라를 보호하려는 노력이 이뤄지지 않으면 수십년 내에 멸종할 수 있다”며 호주 코알라 급감에 대해 경고했다.
동아닷컴 온라인뉴스팀 / 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기
