가장 머리 좋은 개 1위, 사람 말은 물론 손짓 명령도 척척… ‘깜짝’

동아일보DB

‘가장 머리 좋은 개 1위’

캐나다 브리티시 콜롬비아대학 연구팀은 “개마다 지능에 차이가 있으며 가장 똑똑한 종자는 보더콜리이고, 가장 머리가 나쁜 종자는 아프간하운드”라고 밝혔다.

가장 똑똑한 종자는 보더콜리, 푸들, 골든 리트리버, 셰퍼드, 도베르만핀셔 등이며, 가장 머리가 나쁜 순서는 끝에서부터 아프간하운드, 바센지, 불도그, 차우차우, 보르조이 등이었다.

보더콜리는 원래 ‘스카치 쉽독’이라 불리던 견종으로, 영국과 스코틀랜드 사이의 노섬벌랜드에서 기원됐다. 이 견종은 바이킹족이 순록 몰이를 위해 사용한 견종의 후손으로, 영국의 목축견으로 오래 사랑받았다.

연구팀은 “보통 개들은 165가지 정도의 ‘말’을 알아들으며 아주 똑똑한 개는 그 숫자가 250가지에 이른다”고 설명했다. ‘말’에는 사람이 쓰는 단어는 물론 사람의 손짓 명령, 지시를 내리기 위한 휘파람 소리 등도 포함된다.

연구팀은 또 개가 숫자 5까지 셀 수 있다는 실험 결과를 공개해 눈길을 끌었다.

개 와 사람 사이에 칸막이를 설치해 놓고 예컨대 소시지 3개를 칸막이 뒤로 내려놓는다는 사실을 개에게 보여준 뒤 개 몰래 소시지를 하나 더 추가해 놓고 칸막이를 제거하면 개가 ‘3개 있어야 하는데 왜 4개가 있지?’라는 듯 놀란 표정으로 소시지를 오래 쳐다본다는 것.

누리꾼들은 “가장 머리 좋은 개 1위 놀라워”, “가장 머리 좋은 개 1위 신기하네”, “가장 머리 좋은 개 1위, 흥미로운 결과” 등의 반응을 보였다.

사진 | 가장 머리 좋은 개 1위 보더콜리
동아닷컴 온라인뉴스팀 / 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기