턱밑까지 추격당한 2위 수원, 반전카드 있나?

수원 서정원 감독. 사진제공｜한국프로축구연맹

선두 전북엔 ‘마의 8점차’ 역전우승 희박
3위 포항과 1점·4위 서울과 3점차 ‘위기’

역전우승은 점점 더 멀어져가고 있다. 이제는 2위마저도 위태로운 처지로 내몰렸다. ‘흔들리는 수원삼성’은 2위를 지킬 수 있을까.

K리그 클래식(1부리그) 수원(승점 60·17승9무8패)은 스플릿 라운드 첫 경기였던 18일 제주 유나이티드와의 홈경기에서 0-1로 패했다. 선두 전북현대(승점 68·21승5무8패)가 하루 전 포항 스틸러스에 덜미를 잡혔지만, 승점차(8점)를 줄일 수 있는 절호의 기회를 스스로 차 버리고 말았다.

수원은 4라운드에서 처음 2위에 올라 ‘1위 전북-2위 수원’ 구도를 형성한 이후 줄곧 2·3위권에 맴돌았고, 16라운드부터는 전북과 함께 굳건한 양강구도를 형성했다. 그러나 한번도 전북을 따라잡진 못했다. 무엇보다 쫓아갈 기회를 살리지 못한 탓이 크다. 34라운드 결과처럼 전북이 패했을 때 수원이 동반 패배를 기록한 경우가 많아 승점차는 좀처럼 줄지 않고 있다. ‘마의 8점’이라고 할 정도다. 제주전 패배 직후 수원 서정원 감독도 “고비를 또 넘지 못했다”며 아쉬워했다.

이제는 2위 수성이 급해졌다. 3위 포항(승점 59·16승11무7패), 4위 FC서울(승점 57·16승9무9패)이 턱밑까지 따라붙었다. 한 경기 결과에 따라 2위 자리를 내줘야 할 처지다.

스플릿 라운드 돌입에 앞서 상위 6개 팀 감독이 참석한 미디어데이에서 수원은 전북과 함께 내년 시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 직행 티켓을 따낼 유력 후보로 꼽혔다. 클래식 1·2위는 챔피언스리그 본선에 자동 진출하고, 3위는 플레이오프를 거쳐야 한다. 성남FC 김학범 감독은 “전북은 물론 수원도 9부 능선을 넘었다”고 평가했지만, 제주전 패배로 수원의 운명은 다시 미궁 속으로 빠져들었다. ‘감축경영’에 따른 선수층 감소와 부상선수 속출이라는 악재 속에서도 선전해온 수원이 분위기를 추슬러 2위를 수성할 수 있을지 궁금하다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com