성실성·책임감 겸비한 대니 돈, 4번타자로 딱!

넥센 대니돈. 스포츠동아DB

시범경기 24타수 9안타 기대감 UP

2012시즌부터 지난해까지 넥센의 4번타자는 박병호(30·미네소타)였다. 이 기간 무려 173홈런 492타점을 기록한 박병호의 이탈은 2016시즌 넥센의 최대 고민거리였다. 그러나 이는 오래 가지 않았다. 넥센 염경엽 감독은 새 외국인타자 대니 돈(32)에게 4번타자의 중책을 맡겼다. ‘콘택트 히터’인 돈은 박병호와 전혀 다른 유형의 타자다. 염 감독은 돈이 새 홈구장인 고척스카이돔의 넓은 좌·우중간을 충분히 활용할 수 있는 ‘갭투갭 히터’라는 점에 주목했다.

돈은 27일 끝난 시범경기에서도 제 기량을 충분히 보여줬다. 일본 오키나와 스프링캠프 연습경기에서 18타수 6안타(타율 0.333) 2홈런 7타점을 기록했고, 시범경기 10게임에선 24타수 9안타(타율 0.375) 3타점에 출루율 0.467의 성적을 거뒀다.

시범경기 초반에는 8타수 2안타의 부진에 옆구리 통증까지 겹쳤다. 그러자 염 감독은 돈에게 일주일간 휴식을 줬다. 돈은 컨디션을 조절하면서도 쉬지 않고 공부했다. “한국투수들을 어떻게 상대해야 할지, 한 번 만났던 투수들은 내게 어떻게 승부했는지 연구했다.” 그 결과 막판 6차례 시범경기에서 타율 0.438(16타수 7안타)의 맹타로 기대감을 높였다. 힘을 빼고 좌·우중간 짧은 타구를 만들어낸 점도 돋보였다. 기술적 부분은 물론 성실성도 인정받았다.

지난달 오키나와 스프링캠프에서 이택근은 “(돈은) 자기만의 야구를 분명히 갖고 있다. 본받을 점이 많다”고 말했다. 김민성도 “돈이 훈련하는 모습을 보면 내가 생각하는 연습 방법과 같다. 기술과 멘탈, 자신감 모두 대단하다”며 감탄했다. 염 감독도 “타율은 괜찮을 것이다. 공도 아주 잘 본다”고 평가했다.

책임감도 대단하다. 돈은 “4번타자로서 많은 타점을 올려야 한다. 넥센은 평범한 타자를 원한 것이 아니다. 잘하라고 나를 데려온 것이다. 내가 잘해서 이기는 경기가 많았으면 좋겠다”고 밝혔다.

강산 기자 posterboy@donga.com