구속 회복+팀 선두 복귀, 2마리 토끼 잡은 ‘빅게임 피처’ 류현진

코리안 몬스터가 돌아왔다. LA 다저스 류현진이 18일(한국시간) 안방에서 열린 콜로라도 로키스전에서 7이닝 무실점 호투로 시즌 5승째를 기록하며 팀의 내셔널리그(NL) 서부지구 선두 복귀를 이끌었다. 최고구속 93.5마일(150.4km)을 찍는 등 구위도 회복해 의미를 더했다. 사진=게티이미지코리아

그야말로 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡은 한판이었다.

LA 다저스 류현진(31)은 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 다저스타디움에서 열린 2018 메이저리그(MLB) 콜로라도 로키스와 홈경기에서 7이닝 무실점 호투를 펼쳤다. 단 4안타만 허용했고, 4사구 없이 5개의 삼진을 곁들이며 완벽에 가까운 모습을 보였다. 다저스는 8-2, 완승을 거뒀고 류현진은 5승(3패)째를 챙기며 평균자책점은 2.18을 마크했다. 무엇보다 팀이 내셔널리그(NL) 서부지구 선두(83승68패)로 복귀했다는 점이 고무적이다.


● 절체절명의 승부, ‘빅게임 피처’ 면모 빛났다

다저스와 콜로라도는 지구 선두에 오르기 위해 치열한 다툼을 벌이고 있다. 각 지구 1위팀은 가을잔치 1차 무대인 디비전시리즈(DS)에 직행한다. 와일드카드를 노릴 수도 있지만, 이 경우 지구 2위팀 가운데 최고승률을 기록한 두 팀이 DS 진출을 놓고 단판승부를 벌여야 한다. 특히 다저스는 17일까지 콜로라도에 0.5경기차로 뒤진 지구 2위였다. 15경기도 채 남지 않은 상황에서 격차가 벌어지면 그만큼 만회하기도 어려운데, 류현진이 그 절체절명의 승부에서 팀 승리를 이끈 것이다. 2013~2014 포스트시즌(PS) 3경기에서 1승, 평균자책점 2.81로 잘 던졌던 것처럼, 역시 큰 경기에 강했다. 경기 후 데이브 로버츠 다저스 감독도 “류현진은 빅게임 피처”라고 극찬했다.

● 구속 회복, ‘몬스터’가 돌아왔다

류현진은 이날 시속 93마일(약 150㎞)의 빠른 공을 3개 던졌다. 최고구속은 93.5마일(150.4㎞)까지 나왔고, 투심패스트볼(투심)과 컷패스트볼(커터), 체인지업, 커브 등 다양한 구종을 곁들였다. 콜로라도 타자들의 배트스피드는 류현진의 공을 따라가지 못했다. 볼 끝의 힘이 워낙 좋았던 탓이다. 5개의 삼진을 모두 직구 계열 구종(포심·투심·커터)으로 솎아낸 것도 그 연장선상에 있다.

류현진의 투심은 좌타자, 커터는 우타자의 몸쪽을 공략하는데 안성맞춤이었다. 여기에 구속 회복은 변화구의 위력을 배가할 수 있는 제1의 조건이다. MLB닷컴도 ‘류현진이 콜로라도 타선을 지배했다’고 찬사를 보냈다. 콜로라도 오승환(36)은 등판하지 않았다.

● 추신수 앞에서 홈런포 쏘아 올린 최지만

탬파베이 레이스 최지만(27)과 텍사스 레인저스 추신수(36)는 같은 날 알링턴 글로브라이프파크에서 맞대결을 벌였다. 결과는 최지만의 완승이었다. 1번 지명타자로 나선 추신수가 3타수 무안타 1볼넷으로 침묵한 반면, 3번 지명타자로 출전한 최지만은 데뷔 후 처음으로 한 시즌 두 자릿수 홈런(10개)을 채우는 등 4타수 2안타(1홈런) 2타점의 맹타를 휘두르며 팀의 3-0 승리를 이끌었다. 1회초 무사 1·3루에서 터트린 우전 적시타는 결승타였다.

강산 기자 posterboy@donga.com