'저무는 슈어저' 이대로 끝낼 순 없다→'마지막 불꽃?'

맥스 슈어저. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴]

불혹의 나이가 된 뒤 세월의 무게를 절감하고 있는 맥스 슈어저(40, 텍사스 레인저스)가 마지막이 될지도 모르는 불꽃을 태울 수 있을까?

미국 텍사스 지역 매체 댈러스 모닝 뉴스는 16일(이하 한국시각) 슈어저의 부상 복귀 준비 과정에 대해 언급했다. 전환점에 도달했다는 것.

단 슈어저가 곧바로 돌아온다는 것은 아니다. 오는 17일 첫 불펜 투구를 시작할 예정. 복귀는 오는 9월에나 이뤄질 것으로 보인다.

슈어저는 이번 시즌 크고 작은 부상으로 많은 경기에 나서지 못했다. 지난 6월 말에서야 첫 경기를 치렀고, 지난달 31일 이후 또 부상으로 이탈했다.

한때 저스틴 벌랜더(41)와 함께 철완으로 불렸으나, 이제 흐른 세월의 무게를 감당하지 못하고 있는 것. 이대로 시즌 아웃될 가능성도 충분하다.

맥스 슈어저. 사진=게티이미지코리아

단 텍사스와 슈어저의 계약은 이번 시즌까지. 기량 하락과 잦은 부상이 동시에 찾아온 슈어저가 이번 시즌을 끝으로 은퇴할 가능성은 충분하다.

화려한 전성기를 보낸 슈어저가 이대로 자신의 메이저리그 경력을 마무리하고 싶지 않을 것이다. 이에 이번 시즌 내 복귀할 가능성이 높다.

슈어저는 이번 시즌 8경기에서 평균자책점 3.89를 기록했다. 이는 지난해 3.77보다 높은 수치. 슈어저의 선수 생활 마무리가 다가오고 있다.

맥스 슈어저. 사진=게티이미지코리아

메이저리그 17년 차의 슈어저는 많은 것을 이룬 선수. 통산 456경기에서 2874이닝을 던지며, 216승 112패와 평균자책점 3.16 탈삼진 3405개를 기록했다.

양대 리그를 오가며 사이영상을 3번이나 받았고, 다승왕 4차례와 탈삼진왕 3차례에 올랐다. 하지만 평균자책점 타이틀을 획득한 경험은 없다.

슈어저의 마지막 목표는 아마도 3000이닝이 될 것이다. 하지만 이를 위해서는 앞으로 126이닝을 더 던져야 한다. 슈어저의 몸이 따라줄지는 의문이다.
조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com