창단 첫 10승으로 희망 본 페퍼저축은행, FA 고예림 영입 이어 하혜진과 재계약

페퍼저축은행이 지난 시즌까지 현대건설에서 뛰었던 아웃사이드 히터 고예림을 23일 FA로 영입했다. 같은 날 유일한 내부 FA인 미들블로커 하혜진의 잔류도 결정됐다. 사진제공｜페퍼저축은행 AI페퍼스

2024~2025시즌 창단 첫 두 자릿수 승리로 도약한 여자부 최하위 페퍼저축은행이 자유계약선수(FA)들과 잇달아 계약하며 전력 보강에 나섰다.

페퍼저축은행은 23일 “외부 FA 아웃사이드 히터(레프트) 고예림(31)을 영입했다”고 밝혔다. 고예림은 계약을 마친 뒤 “나의 가치를 인정해 ‘함께하자’고 제안해주신 구단에 감사하다”고 밝혔다. 이어 “(장소연) 감독님을 믿고 큰 고민 없이 팀을 선택했다. 새로운 팀에서 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있을 것 같아 (다음 시즌이) 기대된다”고 덧붙였다.

2013~2014 드래프트 1라운드 2순위로 한국도로공사에 입단한 고예림은 IBK기업은행과 현대건설을 거쳐 12시즌 동안 327경기를 뛴 베테랑 아웃사이드 히터다. 지난 시즌에는 탁월한 리시브 능력으로 현대건설의 수비에 일조했다.

장 감독은 “고예림은 공수의 균형을 갖춘 선수”라며 “화려한 득점보다 안정적인 리시브를 바탕으로 팀 수비에서 중심을 잡아줄 것으로 믿는다”고 기대했다. 이어 “코트 안에서 유기적인 움직임으로 연결고리 역할을 해줄 것”이라고 덧붙였다.

페퍼저축은행은 유일한 내부 FA인 미들블로커(센터) 하혜진(29)을 잔류시켰다. 2014~2015 드래프트 1라운드 3순위로 한국도로공사 유니폼을 입은 하혜진은 2021~2022시즌을 앞두고 신생팀이었던 페퍼저축은행에서 제2의 배구 인생을 시작했다. 페퍼저축은행은 당시 FA로 풀리고도 미계약 상태였던 하혜진에게 손을 내밀었다. 하혜진은 페퍼저축은행 유니폼을 입은 뒤 3시즌 동안 91경기에 나섰고, 팀의 성장을 함께했다.

창단 첫 시즌이었던 2021~2022시즌부터 3시즌간 13승(95패)에 그쳤던 페퍼저축은행은 지난 시즌을 기점으로 도약의 가능성을 내비치고 있다. 지난 시즌에도 최하위를 면치 못했으나 창단 이후 처음으로 단일 시즌 두 자릿수 승리(11승25패)로 진일보했다.

여기에 FA 계약으로 전력이 더 탄탄해질 것이라는 기대도 생겼다. 구단은 “고예림, 하혜진과 계약을 기반으로 전력을 재정비했다. 5월 9일로 예정된 외국인선수 트라이아웃을 통해 최적의 시즌 전력 구성을 완성해나갈 계획”이라고 밝혔다.


김현세 기자 kkachi@donga.com