밴드 사운드 입은 ‘에스파’란 독보적 장르…3만 관객과 호흡

명실상부 ‘시대의 아이콘’이라 불릴 만하다. 걸그룹 에스파가 3번째 콘서트 ‘록 코어’를 내세운 신곡 ‘리치 맨’을 선보이며 다시 한번 가요계 장악을 예고했다. 사진제공｜SM엔터테인먼트

‘더티코어’를 넘어 이번엔 ‘록 코어’다.

5세대를 대표하는 그룹 에스파가 새 미니 앨범 ‘리치 맨’ 발매를 앞두고 콘서트 무대에서 ‘록 전사’로의 대변신을 알렸다.

8월 29일부터 31일까지 사흘동안 서울 케이스포(KSPO) 돔에서 열린 3번째 콘서트 ‘싱크:액시스 라인’은 그 신호탄이었다.

이번 콘서트는 ‘시대의 아이콘’으로 거듭났음을 선포하는 자리로 눈길을 끌었다. ‘록스타’로서 에스파의 새로운 면모를, 소속사 에스엠 엔터테인먼트(SM)는 밴드 라이브 구성으로 강화했다.

공연 시작 직전, 공연장의 중심부에는 얇은 천막이 드리워졌다. 곧이어 큰 효과음과 함께 천이 떨어지며 하늘 그네를 탄 멤버들의 모습이 등장, 객석에서는 뜨거운 환호성이 터져나왔다.

강렬한 사운드와 비주얼로 대변되는 ‘쇠맛’ 정체성을 품은 에스파는 그들의 3번째 콘서트 ‘싱크:액시스 라인’에서 생생한 밴드 사운드까지 더해, 한층 넓어진 음악적 스펙트럼을 드러내기도 했다.. 사진제공 | SM 엔터테인먼트

공중에서 나타난 멤버들은 메인 스테이지에 올라 그들의 메가히트 곡이기도 한 ‘아마겟돈’으로 콘서트의 포문을 열었다. ‘마이’(팬덤명)들의 열광적인 응원과 함께 ‘아마겟돈’과 ‘셋 더 톤’ 등 무대를 연달아 마친 카리나는 “오늘이 서울 공연의 마지막이라며 혼을 불태워 무대를 꾸밀테니, 함께 열정을 쏟아내달라” 요청했다.

무대 연출도 빛났다. 상단의 굴곡진 LED와 아래 위로 움직이는 중앙 LED, 대형 세트 전환을 위한 백 LED 등에는 곡에 맞는 영상이 재생되며 각 무대의 분위기를 고조시켰다. ‘더티워크’에서는 금빛 금속 체인 배경이 등장해 레드 의상을 입은 멤버들과 색채 대비를 이뤘고, 미니 5집 수록곡 ‘플라워’ 무대에는 LED 위로 신비로운 보랏빛 화원이 펼쳐졌다.

적재적소에 배치된 이탈천의 역할도 역력했다. 오프닝은 물론, 미니 1집 수록록 ‘자각몽’에서는 멤버들이 워킹하는 길을 따라 절개된 천이 커튼처럼 내려와, 드라마틱하고 몽환적인 곡의 분위기를 효과적으로 담아냈다.

에스파의 세번째 콘서트 ‘싱크:액시스 라인’ 에서 솔로곡 ‘굿 스터프’ 무대를 펼친 윈터. 사진제공 | SM 엔터테인먼트

에스파의 세번째 콘서트 ‘싱크:액시스 라인’ 에서 솔로곡 ‘토네이도’ 무대를 펼친 지젤. 사진제공 | SM 엔터테인먼트

에스파의 세번째 콘서트 ‘싱크:액시스 라인’ 에서 솔로곡 ‘케첩 앤드 레몬에이드’ 무대를 펼친 닝닝. 사진제공 | SM 엔터테인먼트

에스파의 세번째 콘서트 ‘싱크:액시스 라인’ 에서 솔로곡 ‘블루’ 무대를 펼친 윈터. 사진제공 | SM 엔터테인먼트

서울 마지막 공연에는 에스파를 응원하러 온 케이(K)팝 스타들도 조명됐다. 전광판을 통해 가장 먼저 소속사 직속 선배인 태연과 아이린, 슬기가 반가운 모습을 드러냈다. 뒤이어는 혜리, 비비, 아이들 미연, 피프티피프티 키나가 멤버들을 향해 응원의 인사를 보냈다. 윈터는 두 팔로 큰 하트를 그려 동료 아티스트들에게 고마움을 전했고, 카리나는 “미녀들의 축복이 끝이 없네”라며 웃음으로 화답했다.

31일 공연의 ‘백미’는 새 미니 앨범의 타이틀곡 ‘리치 맨’ 무대였다. ‘리치 맨’이 수록된 6번째 미니 음반은 9월 5일 발매를 앞둔 상태. ‘최초 공개’이기도 한 이번 공연에서 에스파는 멤버들의 폭발적인 보컬과 세련된 안무, 여기에 금속성강한 기타 사운드가 어우러져 관객들의 열렬한 호응을 끌어냈다.

“지금 이대로의 나로 충분해, 내가 바로 리치 맨이야”란 가사는 이들이 줄곧 전달해 온 ‘주체적이고 독립적’인 메시지를 더욱 또렷하게 각인시켰다. 경쾌하고 즉흥적인 일렉트릭 기타 사운드는 공연의 매력을 한층 배가했다.

31일 에스파 콘서트의 백미는 오는 9월 5일 발매 예정인 새 앨범 ‘리치맨’에 수록된 동명의 타이틀곡 무대였다. 경쾌한 밴드 사운드와 함게 펼쳐진 ‘리치맨’ 무대에서는 멤버들의 매력적인 보컬과 중독적인 안무, 화려한 기타 사운드가 어우러져 관객의 호응을 끌어냈다. 사진제공 | SM 엔터테인먼트

‘리치맨’ 무대 중앙에는 돈더미가 피라미드처럼 쌓여 재미를 더했다. 곡이 끝나갈 무렵에는 영상 효과를 통해 돈더미가 불타는 모습을 지켜보는 멤버들의 그림자가 연출돼 강렬한 시각적 유희를 선사하기도 했다. 

에스파의 정체성을 완성한 히트곡 메들리도 빼놓을 수 없다. 이날 공연에서는 2024년을 ‘에스파의 해’로 장식하게 한 정규 1집 ‘아마겟돈’과 ‘슈퍼노바’, ‘위플래시’ 등 트리플 메가 히트곡의 메들리, 멤버들의 솔로 공연까지 이어지며 열기를 더했다.

공연의 막바지, 앙코르 무대에서 멤버들은 토롯코를 타고 관객석을 누비며 팬들과의 아쉬움을 달랬다. ‘포에버’와 ‘리브 마이 라이프’를 열창한 멤버들은 뒤이어 3일간의 콘서트를 마무리한 소감도 전했다. 지젤은 “콘서트를 3일 동안 한 건 처음인 것 같다”라며 “준비 시간이 짧아 더 열심히 만들었는데, 도움 주신 모든 분들께 감사하다. 너무 고맙다”라 눈물을 내비쳤다.

카리나는 “토롯코를 타면서 팬분들을 가까이서 만나는데 우리도 정말 즐거웠다. 이번 공연이 우리에게 좋은 의미로 남았다. 고생하신 스태프분들과 마이에게 진심으로 감사드린다. 앞으로 더 멋진 아티스트가 되겠다”라고 다짐했다.

강렬한 사운드와 비주얼로 대변되는 ‘쇠맛’ 정체성을 품은 에스파는 이날 생생한 밴드 사운드까지 더해 한층 넓어진 음악적 스펙트럼을 증명해냈다.

예매 시작과 동시에 시야제한석까지 매진을 기록한 이번 공연은 3만 명 이상의 관객 동원에 성공하며 흥행 파워를 입증했다. 에스파는 이번 서울 공연을 시작으로, 일본 후쿠오카, 도쿄, 태국 방콕 등에서 15회에 걸쳐 글로벌 팬덤 ‘마이’와 만난다.


장은지 기자 eunj@donga.com