“재계약은 미정”…제로베이스원, 소년에서 아이콘이 되기까지 (종합)[DA:현장]

그룹 제로베이스원(ZEROBASEONE)이 소년에서 ‘아이코닉’ 아티스트로 성장했다. 곧 계약 만료를 앞둔 상황 속 “정해진 건 없다”라고 조심스러운 입장을 내비쳤지만 멤버들 모두 끈끈한 우정을 과시하며 첫 정규 앨범에 대한 기대감까지 끌어올렸다.

제로베이스원의 컴백은 전작인 미니 5집 ‘블루 파라다이스(BLUE PARADICE)’ 발매 이후 약 6개월 만이다.

1일 제로베이스원(성한빈, 김지웅, 장하오, 석매튜, 김태래, 리키, 김규빈, 박건욱, 한유진)의 정규 1집 [네버 세이 네버(NEVER SAY NEVER)] 발매 기념 쇼케이스가 진행됐다.

김규빈은 이날 “첫 정규 앨범을 준비하면서 데뷔 때부터의 과정을 떠올렸다. 성장했음을 느꼈다. 이번 활동을 통해 좋은 추억을 만들고 싶다”라고, 김지웅은 “음악, 퍼포먼스는 물론이고 팀워크도 더 성숙해졌으니 많은 관심 부탁드린다”라고 컴백 소감을 말했다.

이어 한유진은 “슈퍼스타 같은 제로베이스원의 모습을 보여주고 싶다”라고, 장하오는 “매번 설레지만 이번 앨범은 우리의 2년 성장기를 담아서그런지 더 의미있다”라고, 박건욱은 “많은 사람들이 공감할만한 노래로 채워졌다”라고 첫 번째 정규 앨범 활동을 앞둔 각오를 전했다.

[네버 세이 네버]는 제로베이스원이 데뷔 후 처음 선보이는 정규 앨범이자, 데뷔 2년 동안의 성장을 응축한 작품이다. 제로베이스원은 평범한 현실 속 특별한 무언가를 꿈꾸는 이들에게 포기하지 않는다면 ‘불가능은 없다(NEVER SAY NEVER)’라는 강렬한 응원의 메시지를 전한다.

앨범에는 타이틀곡 ‘아이코닉(ICONIK)’을 포함해 총 10개 트랙이 수록됐다. 정상급 작곡가 켄지(KENZIE)를 필두로 국내외 유수의 프로듀서진이 지원사격에 나섰다. 그 중 타이틀곡 ‘아이코닉’은 누 디스코 사운드를 기반으로 한 팝 트랙으로 제로베이스원이 걸어온 아티스트로서의 여정을 대표하는 곡이다. ‘타인의 평가와 상관없이, 우리는 스스로 아이코닉한 존재가 될 수 있다’라는 메시지로 여전히 더 높이 빛나고자 하는 아홉 멤버의 당찬 포부를 녹였다.

김태래는 “단순한 ‘성장’의 의미를 넘어 우리만의 색깔을 확실하게 보여주고자 했다. 많은 분들이 우리 음악과 무대를 더 깊게 즐겨 주면 좋겠다”라고, 성한빈은 “‘아이코닉’을 듣는 분들 역시 스스로를 ‘아이코닉’하게 느끼길 바란다”라고 소개했다.

그러면서 박건욱은 “지난 2년을 돌아 보면서 ‘청춘’이라는 키워드가 가장 먼저 떠올랐다. 우리의 청춘이 대중들에게 미디어를 통해 남겨졌다. 그 의미를 표현하고자한 앨범이고, 타이틀곡 ‘아이코닉’과도 연관된다”라고 말했다.

이어 장하오는 “처음 듣자마자 강렬한 에너지를 느꼈고 우리 색깔을 잘 보여줄 수 있는 곡이라는 생각이 들었다. 팀적으로의 시너지도 자신한다. 소년에서 아티스트로 성장하는 모습을 보여주겠다“라고 덧붙였다.

농구 코트 위 각본 없는 드라마처럼 박진감 넘치는 ‘슬램덩크(SLAM DUNK)’, 멈출 수 없는 사랑의 게임을 그린 ‘러브식 게임(Lovesick Game)’, 사랑에 취해 아득해진 감정을 녹인 ‘구스범스(Goosebumps)’, 걱정과 고민을 내려놓고 자유롭게 즐기자는 유쾌한 메시지가 담긴 ‘덤(Dumb)’이 수록된다. 이어 일본 첫 번째 EP ‘프레젠트(PREZENT)’의 타이틀곡을 한국어로 가창한 ‘나우 오어 네버 (Korean ver.)(NOW OR NEVER (Korean ver.))’, 성한빈·석매튜·김규빈·박건욱·한유진의 유닛곡으로 제로베이스원표 중독적인 매운맛을 느낄 수 있는 ‘엑스트라(EXTRA)’, 김지웅·장하오·김태래·리키의 유닛곡으로 멀어져 버린 마음의 거리를 섬세한 보컬로 표현한 ‘롱 웨이 백(Long Way Back)’, 빛나는 소년들인 제로베이스원의 가슴 벅찬 서사를 오롯이 녹여낸 ‘스타 아이즈(Star Eyes)’, 제로즈에게 전하는 진심이 담긴 팬송 ‘아이 노우 유 노우(I Know U Know)’ 등이 차례로 담겼다.

그룹 기자 쇼케이스에서 수록곡 ‘러브식 게임’ 무대를 선보였다. 이에 박건욱은 “사랑을 게임처럼 표현한 트랙이다. 의자를 활용한 몽환적인 분위기가 인상적인 곡이다”라고, 김지웅은 “소품을 활용해서 자연스럽게 곡의 감정을 느낄 수 있을 것이다. 타이틀곡 ‘아이코닉’과는 전혀 다른 매력의 곡이다. 그만큼 첫 정규 앨범에 다양한 장르를 담았다”라고 곡의 매력을 설명했다.

특히 제로베이스원 앞에는 ‘재계약’이라는 큰 산이 있다. 이들은 2023년 엠넷 ‘보이즈 플래닛’으로 결성된 프로젝트 그룹이다. 계약 기간은 2년 6개월로 곧 그룹의 존폐 여부를 알 수 있게 될 전망이다. 멤버들 전원이 재계약을 이룰 지도 팬들의 관심사.

관련해 성한빈은 “최대한 많은 대화와 회의를 하고 있다. 최선을 향한 방향으로 의논 중이다. 정해진 부분은 없다. 당장 첫 정규 앨범을 통해 팬들과 대중들에게 우리의 음악을 더 알리고 싶다”라고 말했다. 한유진은 “가능성을 열어놓고 대화 중이다. 팬들과 대중들이 원하는 선택을 하지 않을까 싶다. 정해진 부분은 없다”라고, 박건욱은 “멤버들 모두 그룹을 소중하게 생각하고 있다. 우리는 인간적으로도 끈끈하다”라고 팬들에게 믿음을 줬다.

끝으로 ‘우상향 성장’을 바라보고 있다는 박건욱을 비롯해, 김규빈은 “전작인 미니 5집 때 미국 빌보드200 차트에 처음 진입을 했다. 첫 정규 앨범이니 기록을 경신하고 싶다”라고, 한유진은 “아직 우리 음악을 접하지 못한 대중들에게까지 우리의 음악을 각인시키고 싶다”라고 바람을 덧붙였다.

소년에서 아티스트로의 성장을 그린 제로베이스원의 새 앨범은 오늘(1일) 오후 6시 발매된다.

전효진 동아닷컴 기자 jhj@donga.com