[경마] 희비 가른 0.1초의 명승부, 밤하늘을 수놓은 드론행렬…화려한 9월을 장식하다

제8회 코리아스프린트에서 홍콩의 셀프임프루브먼트(오른쪽)가 일본의 치카파에에 0.1초 앞서 결승선을 통과하고 있다. 사진제공 | 한국마사회

제8회 코리아컵&코리아스프린트가 7일 렛츠런파크 서울을 뜨겁게 달구고 성황리에 막을 내렸다.

세계 최고 권위의 미국 ‘브리더스컵’ 챌린지 경주로 지정돼 코리아컵 우승마에게는 브리더스컵 더트마일(IG1), 코리아스프린트 우승마에게는 브리더스컵 스프린트(IG1) 출전권이 자동으로 주어지는 만큼 출전마들의 면면도 화려했다.

특히 일본과 홍콩의 강호들이 대거 출전한 가운데, 코리아스프린트에는 일본의 ‘치카파’가 명기수 ‘다케 유타카’와 호흡을 맞추며 우승을 예고하고 나섰다. 단승 1.0배, 연승 1.3배로 사실상 모두 우승을 예상하는 상황이었다.

하지만 결승선을 밟을 때까지 아무도 예측할 수 없는 것이 승부이고, 그것이 경마의 묘미다. 결승선을 코앞에 두고 치카파를 앞질러 우승 트로피를 가져간 것은 인기 4위였던 홍콩의 ‘셀프임프루브먼트’였다.

인기 1,2위였던 치카파와 ‘선라이즈호크’가 국제레이팅 111이었던 것에 비해 셀프임프루브먼트는 83으로 그동안 보여준 퍼포먼스도 화려하지 않았고 심지어 마령도 치카파보다 2살 많은 6세인 점을 감안하면 낯선 나라 한국에서 셀프임프루브먼트가 보여준 화려한 추입은 인상적이지 않을 수 없었다. 경주기록 1분10초5, 2위인 치카파는 0.1초 늦은 1분10초6에 결승선을 통과했다.

게다가 야간경마와 국제경주 시즌에 맞춰 진행된 렛츠런파크의 ‘별밤馬중 페스티벌’이 풍성한 볼거리와 즐길거리로 가을철 나들이객의 발길을 이끌었다. 넓고 쾌적한 공원을 배경으로 펼쳐지는 가을축제 속 오직 렛츠런파크에서만 만나볼 수 있는 승마체험 등이 큰 인기를 끌며 이색 나들이 명소로 입소문을 탄 것이다.

별밤馬중 페스티벌에서 가장 큰 관심을 끌었던 드론라이트쇼.

축제기간 중 가장 인기를 끈 콘텐츠는 바로 가을 밤하늘을 수놓은 드론라이트쇼였다. 경주로를 마주보고 자리를 잡은 관람객들은 600여대의 드론 행렬이 만들어내는 이색적인 광경에 눈을 떼지 못하고 저마다 특별한 추억을 만들었다.

렛츠런파크의 볼거리는 경마 밖에 없다는 오해를 불식시키고 지역민을 비롯해 많은 방문객들에게 다양한 즐길거리를 선사하고자 노력하고 있는 렛츠런파크 서울은 매년 봄과 가을을 중심으로 한 계절축제는 물론이고 주요 대상경주에 맞추어 다양한 고객행사를 기획하고 있다. 뿐만 아니라 국내 유일의 말 박물관을 운영하는 등 경마 베팅과 무관하게 말과 함께하는 이색적인 경험을 원하는 시민들에게 다채로운 볼거리를 제공하며 도심 속 힐링공간으로 주목받고 있다.


김도헌 기자 dohoney@donga.com