아프리카 네이션스컵은 WC 상대국 남아공을 분석할 수 있는 기회…KFA, 12일 홍명보 귀국 후 논의 착수 계획

남아공 선수들이 10월 14일(한국시간) 남아공 음봄벨라에서 열린 북중미월드컵 아프리카 최종 예선 조별리그 C조 최종 10차전에서 르완다를 3-1로 꺾고 본선행을 확정한 뒤 기뻐하고 있다. 사진출처│아프리카축구연맹 홈페이지

한국축구에게 2025 아프리카 네이션스컵은 남아프리카공화국(남아공)의 전력을 확인할 수 있는 좋은 기회다. 한국에게 낯선 남아공이 어떤 선수를 기용하고 어떻게 전술을 운용하는지 확인해야 2026북중미월드컵 조별리그 통과 가능성을 높일 수 있다.

대한축구협회(KFA) 관계자는 10일 “네이션스컵 분석이 남아공전을 대비할 수 있는 기회란 걸 인지하고 있다. 일단 대표팀 코칭스태프, 월드컵지원단과 논의를 해야 한다. 조추첨식을 마치고 대회 베이스캠프 후보지를 둘러보고 있는 홍명보 대표팀 감독(56)이 12일 귀국한 뒤 구체적 방안이 나올 것으로 보인다”고 밝혔다.

한국은 조별리그 3차전 상대인 남아공을 ‘1승 제물’로 꼽는다. 그러나 양국이 A매치를 치른 적이 없어 보다 세밀한 분석이 필요하다. 공격수 라일 포스터(번리) 외엔 유럽 빅리그서 뛰는 자원이 없다보니 많은 부분이 베일에 가려져 있다. 남아공은 이달 모로코서 개최될 네이션스컵 조별리그 B조에서 앙골라(23일·한국시간), 이집트(27일), 짐바브웨(30일)와 만난다.

마침 위고 브로스 남아공 감독(벨기에)이 네이션스컵 총력전을 선언했다. 한국엔 남아공의 특징을 파악할 수 있는 좋은 기회다. 브로스 감독은 7일 네이션스컵 명단 25명을 발표하면서 “공격진에 속도를 주기 위해 엘리아스 모크와나(알하젬)를 13개월만에 재발탁했다. 네이션스컵에서 최상의 선수단과 전술, 컨디션을 보이기 위해 16일 가나와 평가전을 치른 뒤 본 대회에 나설 계획이다”고 밝혔다.

한국은 그동안 월드컵에서 아프리카 팀을 상대로 고전했다. 통산 1승1무2패로 다소 열세를 보였다. 2006독일월드컵에서 토고를 2-1로 꺾은 것이 마지막 승리다. 2010남아공월드컵에선 나이지리아와 2-2로 비겼고, 알제리에게 2014브라질월드컵에서 2-4 충격패를 당했다. 또 2022카타르월드컵에서도 가나에게 2-3으로 졌다. 객관적 전력에서 우리가 앞선 듯 하나 방심은 금물이다.

홍 감독은 7일부터 멕시코에 머물고 있는데10일 푸에블라의 콰우테모크 스타디움을 방문했다. 푸에블라는 해발 2000m 고지대에 있다. 대표팀은 1571m 높이의 과달라하라에서 조별리그 1, 2차전을 치른다. 고지대 적응을 위해 푸에블라도 좋은 후보지가 될 수 있다.


권재민 기자 jmart220@donga.com