LG, 미래 성장동력 ‘클린테크’ 육성

구광모 LG 회장이 28일 서울 마곡 LG사이언스파크에서 친환경 바이오 원료에 대해 설명을 듣고 있다. 사진제공｜LG

폐플라스틱 재활용·신재생에너지 활용 기술 등 강화
생분해성 플라스틱 공장 설립 등 국내·외 2조 투자

LG가 클린테크 사업을 키운다. 클린테크는 탈탄소와 순환경제 체계 구축같이 기업이 친환경 목표를 달성하기 위한 기술을 말한다.

5월 말부터 전략보고회를 이어오고 있는 LG는 최근 석유화학 사업을 논의하는 자리에서 구광모 회장과 계열사 경영진들이 친환경 클린테크 분야 투자를 확대하고 역량을 강화해나가기로 했다고 29일 밝혔다. 바이오 소재 활용 친환경 플라스틱 개발과 폐플라스틱·폐배터리 재활용 기술 확보, 태양광·수소 등 신재생에너지 기반 탄소 저감 기술 강화 등을 우선 추진한다. 이런 도전을 통해 기존 석유화학 사업의 패러다임을 친환경 클린테크 중심의 고부가 가치 사업으로 전환해 간다는 계획이다.

구 회장은 28일 서울 마곡 LG사이언스파크에 위치한 LG화학 R&D연구소를 방문해 바이오 원료를 활용한 생분해성 플라스틱, 폐플라스틱 재활용 관련 기술 개발 현황과 전략을 살폈다. 구 회장은 “고객경험을 혁신할 수 있는 기술 분야를 선도적으로 선정해가는 것이 중요하다”며 “목표하는 이미지를 명확히 세우고, 경쟁에서 이길 수 있는 R&D 투자 규모와 속도를 면밀히 검토해 실행해가자”고 말했다.

LG는 친환경 클린테크 분야에 향후 5년간 국내외에서 2조 원 이상을 투자할 계획이다. LG화학은 바이오 소재 분야에서 미국 곡물기업인 ADM사와 합작법인(JV)을 통해 2025년까지 미국에 7만5000톤 규모의 생분해성 플라스틱(PLA) 공장 건설을 추진한다. 또 대산공장에는 바이오 원료 생산시설과 생분해성 플라스틱(PBAT) 생산시설을 신설한다. 폐배터리 재활용 분야에선 LG에너지솔루션과 LG화학이 지난해 12월 600억 원을 투자해 북미 최대 규모 배터리 재활용 업체인 ‘라이사이클’의 지분 2.6%를 확보하고, 배터리 핵심 소재인 황산니켈을 10년 동안 공급받는 계약을 체결했다.

김명근 기자 dionys@donga.com