SKT, 日 NTT와 AI 생태계 확장…5억 달러 펀드 조성

‘아이온 AI 펀드’ 조성을 발표한 정재헌 SK텔레콤 사장과 시마다 아키라 NTT CEO, 손영권 월든 카탈리스트 벤처스 공동 창업자, 린롱츠 중화텔레콤 사장.(왼쪽부터) 사진제공｜SK텔레콤

SK텔레콤이 일본 정보통신기술(ICT) 기업과 인공지능(AI) 생태계 확장을 위해 손을 잡았다. SK텔레콤은 10일 일본 도쿄 NTT 본사에서 일본 NTT, 대만 중화텔레콤과 차세대 AI 기술에 투자하는 ‘아이온(IOWN) AI 펀드’를 공동 조성한다고 밝혔다. 규모는 총 5억 달러(약 7600억 원)에 달할 전망이다.

3사는 실리콘밸리와 동아시아를 거점으로 하는 펀드 운영회사 ‘카탈라이트 캐피털’을 설립해 투자 체계를 가동한다. 펀드는 AI 데이터센터(DC) 인프라를 비롯해 AI 반도체, AI 서비스 애플리케이션 등 폭넓은 영역의 유망 스타트업을 대상으로 투자를 집행할 계획이다. 재무적 투자를 넘어 기술 검증과 서비스 고도화, 고객 발굴 등을 지원해 사업 모델을 만들고 함께 성장한다는 것이 목표다.

정재헌 SK텔레콤 사장은 “SK텔레콤은 다수의 글로벌 AI 기업에 초기 투자했을 뿐만 아니라 국내외 유망 스타트업을 발굴·육성하며 AI 생태계를 구축해 왔다”며 “이러한 성공 경험과 SK그룹의 경쟁력을 바탕으로 AI 혁신 기업들과 협력 기회를 확대해 나갈 것이다”고 말했다.

김명근 기자 dionys@donga.com