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MBC 수목드라마 ‘내 뒤에 테리우스’ 캐스팅 기사가 쏟아졌을 때 배우 정인선의 이름은 분명히 이질감을 안겼다. 누군가는 소지섭의 원맨쇼가 될 것이라고 했고 또 다른 이는 실패를 말했다. 그러나 이런 모든 우려의 기본 전제는 정인선의 역량을 제대로 파악하지 못한 탓이다.
정인선은 아역 시절은 물론 성인이 되어서도 다작(多作)을 하기 보다 차근차근 연기력을 쌓는데 집중했다. ‘맨몸의 소방관’, ‘액자가 된 소녀’, ‘마녀보감’ 등 그는 분량이나 배역의 크기를 생각하지 않고 늘 새로운 캐릭터를 보여주는데 집중했다. 마치 적금을 드는 것처럼.
“저를 고애린으로 살게끔 기회를 주신 분들에게 실망을 시키고 싶지 않았어요. 검증되지 않은 배우를 써서 망했다는 선례를 절대 만들고 싶지 않았어요.”
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어렵고도 힘든 각오를 세웠다. 어떤 배우는 시청률을 두고 ‘하늘의 뜻’이라고 표현했다. 그만큼 열심히 한다고 저절로 올라가는 것이 아니기에 정인선의 어깨는 그만큼 무거웠다.
“드라마가 시작되고 나서 댓글을 봤는데 어느 분이 ‘나랑 내 남편이 싸우는 줄 알았네’라는 말을 해주셨어요. 그걸 읽지마자 두 달간 제 안에 있전 체증이 내려가는 느낌이었죠. 분명히 그 중에 안 좋은 댓글도 있었지만 이번에 깨달은 건 피드백이 얼마나 중요한지에 대한 것이었어요. 제가 어떤 걸, 어떻게 받아들이느냐에 따라 좋은 시너지가 날 수도 있다는 걸 알았어요.”
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정인선은 ‘내 뒤에 테리우스’를 일컬어 꿈 같은 시간이라고 표현했다. 지상파 평일 드라마의 첫 주연을 맡아서만은 아니다. 그는 “이렇게 배려를 받아도 되는 건가 싶을 정도였다”며 촬영장 분위기를 전했다.
“힘들고 무서웠어요. 하지만 그 때마다 주변에서 제 그릇을 함께 넓혀주시려는 분들이 있었어요. 소지섭 오빠만 해도 더 많이 저에 대해 걱정하고 지적해줘도 되는데 늘 따뜻하게 도와주셨고 많은 분들이 절 웃게 만들려고 해줬어요. 제가 무슨 복이 있어서 이런 현장에 있는거지라는 생각이 들 정도로요.”
인터뷰를 통해 만난 ‘내 뒤에 테리우스’를 끝낸 정인선은 홀가분해 하면서도 마음 속에 고마움을 가득 안은 표정이었다. 촬영장에서 받은 애정이 어느 정도인지 짐작이 갈 정도. 이제 정인선은 여기서 얻은 배려와 자신감으로 다음을 준비한다.
“제 목표는 배우로서 얇고 길게 가는 것이었어요. 정말 연기를 좋아하니까 오래 하고 싶었거든요. 하지만 이제 ‘내 뒤에 테리우스’ 이후에 그것만 고집할 수 없다는 것도 알고 있어요. 이것 때문에 소지섭 오빠께 고민 상담을 했더니 ‘이제 그럴 수 없다는 거 알잖아. 너만의 방법을 찾아야 돼’라고 본인 경험담도 들려주셨어요.”
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결국 물이 들어올 때 노를 저을 것인가 아니면 한 템포 쉬고 돌다리를 두드려 보고 건널 것인가에 대한 선택이다. 그런 고민의 와중에도 정인선이 배우로서, 사람으로서 놓치고 싶지 않은 한 가지가 있다.
“전 좋은 사람이 좋은 연기를 할 수 있다고 믿어요. 어디 하나에 갇히지 말고 사람들의 시선에 연연하지 말자라는 마음가짐을 꽤 단단하게 다졌다고 생각해요. 이제 새로운 터닝 포인트를 만났으니 이런 생각들을 지속가능한 열정으로 만드는게 중요한 것 같아요.”
사진│씨제스 엔터테인먼트
동아닷컴 곽현수 기자 abroad@donga.com 기자의 다른기사 더보기