백종원 “진절머리나…시장 통째로 옮기겠다” 투기꾼에 경고

백종원 더본코리아 대표가 충남 예산 시장의 재개장을 앞두고 부동산 투기꾼들에게 경고했다.

지난 19일 백종원의 유튜브 채널에는 ‘재개장에 6개월이나 걸린 이유, 와 보시면 압니다’라는 제목의 영상이 올라왔다.

이날 백종원은 예산 시장 인근 상인들을 만나 이야기를 나눴다. 한 상인은 “월세 10만 원 하던 가게가 지금은 160만 원에서 200만 원까지 올라간다고 하더라”라며 푸념했다. 또 다른 상인은 “사람이 많이 몰리니까 시세가 상승하는 부분이 있다”고 토로했다.
이를 들은 백종원은 “나는 젠트리피케이션이 진절머리가 나는 사람이다”고 밝혔다.

젠트리피케이션이란 도심 인근의 낙후지역이 활성화되면서 외부인과 자금이 유입되고, 임대료 상승 등으로 원주민이 밀려나는 현상을 의미한다.

백종원은 “비싼 임대료 때문에 시장의 경쟁력을 무너뜨린다고 판단되면 저희와 마음이 맞는 분들을 모시고 시장을 옮길 거다. 빈말이 다니다. 통째로 시장 놔두고 다 나갈 수도 있다”고 경고했다.

이어 “마지막으로 경고 아닌 경고를 한다. 말도 안 되는 부동산 투기꾼들이 붙어서 땅값이 들썩거리면 우리는 절대 들어가지 않겠다. 저도 그렇고 더본코리아도, 지역의 성장력을 보고 사업을 시작한 것이지만 처음부터 돈 벌자고 한 것 아니다. 다 같은 마음이면 좋겠다”고 덧붙였다.

한편 백종원은 지난 2018년부터 충남 예산군과 지역 상생 협약을 맺고 예산 상설시장 살리기 프로젝트를 진행해왔다. 과거 하루 평균 방문객이 100명 안팎이었던 예산 시장은 이 프로젝트를 계기로 전국적인 명소가 됐다.

김승현 동아닷컴 기자 tmdgus@donga.com