박서준 솔직하고 웃기고 진지하다 “멜로 장인? 정말 그렇게 생각하세요?” [DA:인터뷰]

[동아닷컴 홍세영 기자] 18년. 강산도 몇 번은 숨을 고르고 변했을 시간이다. 그 시간 한 사람과 집요하게 얽힌 사랑 이야기가 있다. 지난 11일 종영된 JTBC 토일드라마 ‘경도를 기다리며’(극본 유영아 연출 임현욱)다.

‘경도를 기다리며’는 두 번의 연애를 하고 헤어진 이경도(박서준 분)와 서지우(원지안 분)가 불륜 스캔들 기사를 보도한 기자와 스캔들 주인공의 아내로 재회해 짠하고 진하게 연애하는 로맨스다. ‘로그라인’(작품 압출 설명을 일컫는 말)은 그렇다. 실상은 스무 살에 우연히 만나 인연이 된 이경도와 서지우가 인생 절반을 서로에게 온 감정을 할애하는 이야기다. 순애보일 수도, 헤어날 수 없는 애증일 수도, 어쩌면 로맨스 판타지 같은 서사가 두 사람 삶을 집어삼킨다.

그리고 그 이야기 중심을 이끈 이경도를 연기한 박서준은 오랜만에 도전한 멜로 연기에 만족감을 드러낸다. “잘 마무리한 것 같아요. 다행이라고 생각해요. 그 어떤 작품보다 감정 표현이 중요했던 작품이었어요. 그 섬세한 감정들을 놓치고 싶지 않았어요. 열심히 했기에 작품에 대한 후회는 없어요. 오히려 (이)경도를 표현할 수 있어서 좋았어요. 깊이 있게 표현하고 싶었고, 그게 잘 전달된 것 같아요. 사랑이라는 의미에 대해서도 여러 면에서 다시 생각해 본 것 같아요. 만족합니다.”

‘경도를 기다리며’는 액션, 코미디, 판타지 등 다양한 장르에 한동안 몰두한 박서준이 ‘김비서가 왜그럴까’ 이후 약 7년 만에 선택한 로맨스물이다. “다양한 로맨스물이 있잖아요. 그런데 이 작품은 조금 달랐어요. 긴 시간을 할애하죠. 그 시간, 인물 서사에 많이 매료된 것 같아요. 시간과 서사를 보여주는 방식도 다른 작품과 달랐던 것 같아요. 12회까지 보고 나서 다시 1회를 보면 대사 속 의미가 보여요. 고민했던 건 ‘어떻게 하면 더 잘 표현할 수 있을까’였어요. 그리고 ‘지금 나이에 할 수 있는 이야기’를 항상 고민하는데, 이 작품은 지금 제 나이에 할 수 있는 작품이었어요.”

‘돈가스 장면’은 박서준 마음을 요동치게 한 결정적 장면이다. “이 작품을 선택한 이유 중 하나인 장면이에요. 가장 꽂힌 장면이라고 해야 할까요. 많이 공감됐어요. 이게 남자라면 똑같지는 않아도 비슷하게 경험해 봤을 이야기예요. 이 장면 때문에 작품을 바라보며는 시선이 달라졌어요. 작가님은 여성분인데 어떻게 이렇게 남자 심리를 잘 알까 궁금했어요. 그래서 잘하고 싶었어요.”

드라마 대사에도 녹아든 ‘노안’. ‘불혹’을 앞둔 박서준이 직접 스무 살을 연기하는 것은 작품 몰입을 방해할 수 있는 요인이 될 수도 있다. 그런데도 박서준은 직접 스무 살을 연기했다. “(20대 시절을 연기할 대역을) 고민하지 않았던 것은 압니다. 다만, 제가 직접 스무 살 연기를 하지 않으면 인물 서사에 있어 의미가 없다고 생각했어요. 시청자 공감에도 방해될 것 같았고요. 오히려 겪어 본 시절(20대)이라 그 시절을 연기하는 데 있어서 더 자신 있고요. 감독님도 저와 생각이 다르지 않더라고요. 외모에 있어서는 ‘스무 살로 보일까’ 고민하지 않은 것은 아니지만, 관리 열심히 했어요. 하하하.”

‘경도를 기다리며’ 주된 이야기는 이경도와 서지우 사랑 그리고 이별이다. 무엇보다 두 사람은 이별을 시간 차를 두고 반복한다. 18년이라는 시간 한 사람과 무려 3번이라는 이별은 언뜻 공감받을 수 없는 포인트일 수 있다.

“(개인적으로는) 지독하다 싶었어요. 그렇지만 ‘그럼에도 불구하고’였어요. 이경도와 서지우에게는 ‘그럼에도 불구하고’이지 않을까 싶었어요. 충분히 그럴 수 있을 것 같았어요. 두 사람만의 사랑 표현 방식이지 않을까 싶어요. 사랑해서 보내는 준다는 말도 많이 공감해요. 너무 그럴 수밖에 없지 않나요. 그 마음을 저도 알아요. 이쪽 일(연예계)을 오랫동안 하다 보니 생각하지 않은 구설수가 생겨요. 진짜 맞닥뜨리게 되면 되게 많이 무너지더라고요. 당사자보다 가족이나 주변 사람들이 더 걱정하고 걱정돼요. 주변에서 걱정 섞인 말을 하는 것도 듣고 싶지 않고요. 그땐 온갖 감정이 들어요. 그렇기에 이경도 마음을 너무 잘 알고 이해돼요.”

‘경도를 기다리며’는 박서준 멜로 연기를 기다린 팬들에게 단비 같은 작품이다. 하지만 박서준은 자신을 향한 수식어에 의문을 품는다. “모든 작품을 대하는 자세는 항상 같은데 이번 작품에 대한 좋은 반응이 많더라고요. 이번에는 좋게 봐주셨구나 싶었어요. 감사해요. 그런데 궁금해요. 제가 ‘멜로 장인’이라고 생각하세요? ‘박서준 표 로맨스’를 그렇게 생각하는지 궁금합니다. 좋은 의미에서 진짜 궁금해서 물어보고 싶어요. (웃음)”

능글맞게 반문하는 박서준이다. 하지만 박서준도 늘 책임감이라는 굴레에서 고민하고 노력한다. “주연 배우에게는 맡은 역할 외에 보이지 않는 역할도 많아요. 연기는 당연히 잘해야 해요. 무엇보다 현장 분위기를 만들 줄 알아야 해요. 촬영장에서는 모두 저만 봐요. 제 컨디션이 좋으면 현장 분위기도 안 좋죠. 그렇기에 작품이 시작되면 현장 스태프들과 빨리 친해지려고 노력하는 편입니다. 모두가 힘든 일인데 재미있게 했으면 좋겠어요. 잘 챙기려고 애씁니다. 그리고 솔직히 말해 그러라고 출연료를 많이 준다고 생각해요. 그렇기에 제겐 늘 책임감이 뒤따라요.”

2026년 시작과 함께 ‘경도를 기다리며’를 마무리한 박서준은 무엇을 기다리고 있을까. “‘마흔’을 기다리고 있어요. (웃음) 형들이 남자는 40부터래요. 마흔이 되면 제가 할 수 있는 작품 폭이 또 달라지지 않을까 해요. 늘 작품 선택에 있어서 중요한 지점이 ‘지금 나이’였어요. 마흔이 되고 하는 로맨스도 그간 했던 로맨스 연기와 다르지 않을까요. 지금까지 누아르 장르는 한 번도 출연하지 않았는데, 언제가 제게 무게감이 더 생기는 때 그런 작품도 출연할 수 있지 않을까 합니다. 아 그리고 몸 관리라면? 달리세요, 여러분. 달리기만큼 좋은 게 없습니다.”

홍세영 기자 projecthong@donga.com