[인터뷰] 박용우의 빗과 가발 ‘악인의 디테일’

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[스포츠동아 장은지 기자] ‘메이드 인 코리아’

요즘 들어 한국산(K) 인장이 붙는 것들에는 적잖은 자부심이 수반되지만, 불과 수십 년 전 만 해도 코리아 앞에 ‘어글리’가 따라붙던 때가 있었다. 시대와 상황에 따라 어떠한 이념은 윤색되거나 퇴색되기 마련이다. 격동의 1970년대를 담은 ‘메이드 인 코리아’가 뜻하는 것은 오늘의 자부심과는 완전히 결이 다르다. 한국에서 제조되는 ‘약물’ 그리고 뜨거운 ‘욕망의 전차’에 올라탄 비릿한 시대의 ‘얼굴들’이다. 

‘내부자들’·‘남산의 부장들’ 등 케이누아르 장인 우민호가 차린 권력의 체스판 위, 이야기를 이끌어가는 건 온전히 ‘한국산’ 연기자들의 몫이기도 하다. 국가라는 거대 시스템이 누군가에게는 부와 권력을 찬탈할 ‘수익 모델’이었던 시대, 중앙정보부 핵심 인물을 맡은 박용우는 그 비틀린 야망을 시대의 미장센 위에 펼쳐놓았다.

사진제공 | 월트디즈니컴퍼니 코리아 장은지 기자 eunj@donga.com

가진 것을 지키다 추해진 구태의 괴물

‘메이드 인 코리아’는 ‘요도호’와 ‘정인숙 피살’ 등 한국 근현대사에 돌출된 사건들에 상상력으로 양감을 입힌 정치 드라마다. 사실은 그 사건들이 모두 유기적으로 연결돼 있으며, 이를 관통하는 거대한 배후가 있다는 것이 이 픽션의 대전제다.

그 모든 사건에 깊숙이 개입할 수 있고 치밀하게 설계할 수 있는 절대적 존재. 비현실적인 명제가 당위성을 얻은 배경에는 베일에 싸인 무소불위의 절대 권력 ‘중정’이 있다. 박용우는 중앙정보부 부산지부 국장 황국평 역을 맡았다. 백기태가 가진 게 없어 더 잔인해진 신흥 괴물이라면, 황국평은 가진 것을 지키려다 추해진 ‘구태의 괴물’이었다.

가발과 빗으로 완성한 악인의 디테일

박용우는 가발과 빗이란 소품을 활용해 오만하면서도 예민한 기득권자의 모습을 섬세하게 그려냈다. 그는 가발을 착용해야 한다는 소식을 접한 당시를 돌아봤다. 캐스팅은 이미 결정된 후였다.

“우 감독을 중국 음식점에서 만났어요. 가발을 쓸 수 있냐는 이야기를 조심스럽게 꺼내더라고요.(웃음) 제가 거절할 줄 알았나 봐요.”

그는 가발을 착용하는 황국평의 설정이 캐릭터를 더 입체적이고 풍부하게 만드는 것 같았다고 했다. 캐스팅이 확정됐을 때보다 그때가 더 설렜다고도 했다. 황국평은 시즌1에서 죽음을 맞는다. 시즌2로 향하는 현 상황에서 아쉽지는 않냐는 물음에 그는 “사실 우 감독도 제 캐릭터가 이렇게 잘 나올 줄 몰랐다는 이야기를 하긴 했지만 아쉽지는 않다”고 했다.

“한 작품에서 감독이 전체 오케스트라의 지휘자라면 배우는 단원인 셈인데 물론 그 가운데 수석 단원도 있고, 보조 단원도 있겠죠. 어떤 때엔 바이올린이 돋보이고 또 첼로가 돋보이는 순간이 있을 뿐이지 어떤 악기(역할)에 우열이 있다고 생각하진 않아요.” 

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“황국평을 보고 좀 더 연기해도 되겠다고 생각했죠”

박용우 역시 자신이 맡은 황국장이 완전한 악인은 아니라고 해석했다. 올곧기도 하고, 반대로 연약한 면도 있다며 사람들이 비열하다고 느끼는 지점은 바로 그 인물의 ‘연약함’에서 나오는 것 같다는 다소 철학적인 이야기를 이어갔다. 향후 또 다른 작품에서도 그런 인간의 복잡함과 불온한 지점들을 그려낼 수 있는 연기를 펼치고 싶다고도 했다. 

올해로 연기 30년 차인 그는 ‘메이드 인 코리아’가 자신의 필모그래피에 어떠한 ‘방점’을 찍은 작품으로 남기보다 연기 인생의 연장선에서 계속 성장할 수 있다는 자신감을 심어준 작품이라고 정의했다. 작품 속에서 살아 숨쉬는 황국평을 보며 “앞으로 좀 더 연기해도 되겠다, (더 발전할) 가능성이 보이네”란 생각을 했다며 웃어보였다.

그는 급변하는 미디어 환경을 가장 가까이서 지켜본 ‘목격자’이기도 하다. 케이콘텐츠가 전 세계적으로 위상이 높은 이때 이번 작품을 발판으로 늦깎이 글로벌 스타가 될 수도 있는 일이다.

“저를 주식에 비유하자면 ‘장기 성장주’라고 생각해요. 고점을 찍는 게 당장 내일일 수도 있고 10년 후가 될 수도 있지만 구조적으로 올라갈 수밖에 없어요. 그렇게 믿고 그 사업을 스스로 계속 이어나갈 뿐이죠.”



장은지 기자 eunj@donga.com