잭슨 메릴. 사진=게티이미지코리아
이미 폴 스킨스(22)의 수상으로 확정된 것이나 다름없는 것으로 보이던 내셔널리그 신인왕 레이스. 하지만 잭슨 메릴(21)에게 역전의 기회가 찾아오고 있다.
미국 디 애슬레틱은 20일(이하 한국시각) 피츠버그 파이어리츠가 남은 시즌 스킨스의 선발 등판을 제한할 수 있다고 언급했다.
이는 스킨스의 투구 능력과 몸 상태와는 무관하다. 단 스킨스가 지난해 신인 드래프트를 거쳐 이번 시즌 메이저리그에 데뷔한 투수라는 점이 고려됐다.
스킨스는 지난 2022년과 지난해 대학에서 각각 85 2/3이닝과 122 2/3이닝을 던졌다. 또 지난해 마이너리그에서는 6 2/3이닝을 소화했다.
이후 이번 시즌에는 마이너리그 포함 125이닝을 던졌다. 즉 지난해 대학과 마이너리그에서 던진 129 1/3이닝을 넘어서기 직전인 것.
이에 피츠버그가 스킨스의 투구를 제한할 수 있다는 것. 스킨스에게 메이저리그에서 적응할 시간을 주려는 의도이다. 또 부상 방지 목적이 있다.
이렇게 될 경우, 이미 끝난 것으로 보이던 내셔널리그 신인왕 레이스에 대역전의 기회가 찾아왔다. 메릴이 후반기 최고의 활약을 펼치고 있기 때문.
잭슨 메릴. 사진=게티이미지코리아
이는 메릴이 이달 들어 놀라운 활약을 펼치고 있기 때문. 메릴은 이달 열린 15경기에서 타율 0.315와 4홈런 15타점, 출루율 0.350 OPS 1.054 등을 기록했다.
또 메릴은 중견수로 외야의 사령관을 맡으며 수비와 주루에서도 좋은 모습을 보이고 있다. 이에 메릴의 FWAR은 3.7에 달한다.
폴 스킨스. 사진=게티이미지코리아
스킨스가 올스타전 선발투수로 나설 때만 해도 이러한 일은 상상하기 어려웠다. 내셔널리그 신인왕 트로피에 ‘Paul Skenes’ 중 ‘Paul Skene’까지 새겼다는 평가.
잭슨 메릴. 사진=게티이미지코리아
조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com 기자의 다른기사 더보기
