강기정 광주시장 “통합특별시 주청사는 광주가 최적… 판도라 상자 열렸다”

강기정 광주광역시장이 26일 시청 기자실에서 기자 차담회를 갖고 행정통합 특별법 논의내용과 관련해 설명하고 있다. 사진제공=광주광역시

가안으로 유출된 ‘전남 주소재지설’ 정면 반박… “시민 혼란 안타깝다”
“무안보다 광주가 동부권 접근성 등 합리적”… 명칭보다 청사에 무게
27일 4차 간담회 앞두고 배수진… 특별법 발의 전 주도권 확보 포석

강기정 광주시장이 광주·전남 통합특별시의 주소재지 청사로 ‘광주’가 가장 합리적이라는 입장을 공식화했다. 최근 정치권 간담회에서 ‘전남 주소재지’ 안이 가안으로 논의됐다는 사실이 알려지며 지역사회의 반발이 거세지자, 직접 진화에 나선 것으로 풀이된다.

강 시장은 26일 기자들과 만난 자리에서 전날 열린 ‘시도지사-국회의원 제3차 간담회’의 파장을 언급하며 유감을 표했다. 그는 “청사 소재지 문제를 꺼내는 것은 통합 논의를 어렵게 만드는 ‘판도라의 상자’를 여는 일이라 줄기차게 반대해 왔지만, 결국 상자가 열려버렸다”고 진단했다.

특히 3차 간담회 이후 ‘명칭은 광주전남특별시, 청사 주소재지는 전남’이라는 가안이 확정된 것처럼 알려진 것에 대해 “과거 도청 이전으로 도심 공동화의 트라우마를 겪은 시민들에게 큰 혼란을 드렸다”며 사과했다.

강 시장은 청사 주소재지를 광주로 못 박으며 구체적인 근거를 제시했다. 그는 “전남 동부권 주민들 입장에서도 주청사가 전남 무안으로 가는 것보다 광주에 있는 것이 현실적으로 편리하고 접근성도 좋다”고 강조했다.

이는 전남 내부에서도 서부권(무안)과 동부권(여수·순천·광양) 사이의 지리적 거리가 먼 점을 파고들어, 광주가 통합특별시의 실질적인 거점 역할을 수행해야 한다는 논리를 강화한 것이다. 명칭에 대해서는 “그동안 논의된 여러 안 중 어떤 것이라도 수용하겠다”며 유연한 태도를 보이면서도, 실질적인 주도권인 ‘청사 문제’에는 배수진을 쳤다.

강 시장의 이번 발언은 오는 27일 국회에서 열릴 4차 간담회를 하루 앞두고 나왔다. 특별법 발의를 앞둔 최종 협상 테이블에서 광주 민심을 등에 업고 협상력을 극대화하려는 전략으로 보인다.

강 시장은 “통합의 본질은 수도권 일극 체계에 대응해 산업 경쟁력을 강화하고 광주·전남이 함께 살아남기 위한 것”이라며 “중앙정부로부터 자치 권한과 재정을 최대한 확보하는 논의에 집중해야 한다”고 당부했다.

광주·전남 시도지사와 국회의원들은 27일 4차 간담회를 통해 특별법 발의를 위한 최종 합의안 도출에 나설 예정이다. 지역 정가에서는 청사 소재지를 둘러싼 광주와 전남의 이해관계가 첨예하게 맞물리면서, 막판까지 치열한 수싸움이 이어질 것으로 보고 있다.

광주｜김민영 스포츠동아 기자 localhn@donga.com


김민영 기자