잉글랜드→대한민국→그리고 브라질! 린가드, 명문 코린치안스행 초읽기…승격팀 이적설 뒤집고 1년 계약 유력

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 27일(한국시간) “브라질 코린치안스가 제시 린가드 영입 협상을 상당 부분 진전시켰으며, 수 시간 내 계약 관련 절차를 마무리하기 위해 작업 중”이라고 보도했다. 사진출처｜제시 린가드 인스타그램

[스포츠동아 백현기 기자] K리그1 FC서울을 떠나 자유계약신분(FA)이 된 제시 린가드(34·잉글랜드)가 브라질 명문 코린치안스 유니폼을 입을 가능성이 커졌다.

글로벌 스포츠 매체 ESPN은 27일(한국시간) “브라질 코린치안스가 린가드 영입 협상을 상당 부분 진전시켰으며, 수 시간 내 계약 관련 절차를 마무리하기 위해 작업 중”이라고 보도했다. 재정 조건은 이미 정리된 상태로 알려졌고, 계약 기간은 1년이 유력하다.

당초 린가드는 브라질 1부 승격팀 헤무와 연결됐다. 브라질 매체 글로보는 17일 헤무가 린가드 영입을 위해 협상을 진행 중이며, 논의가 최근 몇 주간 이어져 왔다고 보도했다. 브라질 이적시장은 다음달 4일까지 열려 있어 시간적 여유도 있었다.

하지만 헤무의 연고지가 브라질 북부에 위치해 있어, 리우데자네이루·상파울루·벨루오리존치 등 남동부 중심지로 이동할 때마다 최소 4시간 이상 장거리 비행을 감수해야 한다는 점도 변수로 거론됐다. 헤무의 잔류 경쟁 가능성과 이동 부담까지 겹치며 우려가 제기됐고 협상은 지체됐다. 결국 명문 코린치안스의 등판으로 상황이 급변했다.

2024년 2월 서울 유니폼을 입으며 K리그1에 입성한 그는 두 시즌 동안 67경기 19골·10도움을 기록했다. 지난 시즌에는 주장 완장을 차고 팀을 이끌며 경기장 안팎에서 리더십을 발휘했다.

계약 만료와 함께 서울을 떠난 린가드는 유럽 복귀를 1순위로 삼았다. 친정 웨스트햄 유나이티드와 버밍엄 시티, 렉섬, 페예노르트 등이 거론됐고, 이탈리아 세리에A 진출설도 흘러나왔다. 그러나 실질적인 진전은 없었다. 유럽 5대리그(잉글랜드·이탈리아·스페인·독일·프랑스) 겨울이적시장이 모두 마감될 때까지 새 팀을 찾지 못했다.