대한항공, AI 탑재 고속 무인표적기 개발 본격화… 2028년 실전 배치 목표

대한항공이 개발 중인 피지컬 AI 적용 고속무인기. 사진제공｜대한항공

[스포츠동아 원성열 기자] 대한항공이 인공지능(AI)을 탑재한 차세대 고속 무인표적기 개발에 속도를 낸다. 대한항공은 25일 대전컨벤션센터(DCC)에서 방위사업청, 해군, 공군, 국방기술진흥연구소 등이 참석한 가운데 ‘아음속 무인표적기 국산화 개발 과제’ 체계요구조건검토회의(SRR)를 진행했다. 지난해 11월 해당 과제 수주 이후 4개월간의 연구개발 성과를 공식 검증받은 것이다.

개발 중인 무인표적기는 국내 최고 수준인 마하 0.6(시속 약 735㎞)급 비행 성능을 갖추고 있다. 기체와 조종·통제 장비, 발사대 등 핵심 구성품을 국산화해 해외 구매 표적기를 대체하는 것이 핵심 목표다. 여기에 AI 기반 군집제어와 임무 자율성을 더하고, 임무별 센서와 장비를 모듈화해 탑재할 수 있는 개방형 구조를 적용해 경제성과 작전 효율성을 동시에 끌어올릴 계획이다. 대한항공은 내년까지 시제기 출고와 초도비행을 마친 뒤 2028년 즉시 실전 배치 가능한 수준의 완성도를 확보한다는 방침이다.

이번 사업은 단순한 표적기 개발에 그치지 않는다. 우리 군이 2030년대 초 전력화를 추진 중인 유·무인 복합 전투체계(MUM-T)와 전투기 협업 다목적 무인항공기(SUCA) 개발의 핵심 징검다리로 삼겠다는 포석이다. 대한항공 관계자는 “고속 무인표적기 체계 국산화를 조기 완수해 K-방산의 글로벌 경쟁력 확보에 기여하겠다”고 밝혔다.

원성열 기자 sereno@donga.com