LG에너지솔루션, 차세대 ‘LMR 배터리’ 명품 특허로 글로벌 독점 장벽 쌓았다

LG에너지솔루션이 2026 발명왕 금상 수상자로 박병천 양극재기술담당(사진)을 선정했다. 사진제공｜LG에너지솔루션

[스포츠동아 원성열 기자] LG에너지솔루션이 차세대 리튬망간리치(LMR) 배터리를 비롯한 미래 지식재산권 시장을 선점하며 글로벌 기술 리더십 강화에 속도를 내고 있다. 전기차 배터리 시장의 경쟁이 격화되는 가운데, 압도적인 특허 포트폴리오를 통해 후발 주자들과의 초격차를 확고히 하겠다는 전략이다. LG에너지솔루션은 18일 서울 여의도 파크원 본사에서 ‘2026 발명왕·출원왕 시상식’을 개최하고, 박병천 양극재기술담당 등 우수한 연구 성과를 창출한 인재 12명을 선정해 포상했다고 밝혔다. 이번 시상식은 미래 시장의 판도를 바꿀 LMR 배터리부터 원통형 46시리즈, 차세대 배터리 팩 설계 등 전 영역에서 혁신적 특허를 출원한 연구원들을 격려하기 위해 마련됐다. LG에너지솔루션은 사내에 창의적이고 도전적인 연구·개발 문화를 장려하고, 글로벌 기술리더십을 강화하기 위해 매년 발명의 날(5월19일)을 맞아 발명왕 및 출원왕을 선정해 포상하고 있다. 사내외 전문가 평가단이 기술성과 사업성을 엄격히 심사했다.

●LMR 핵심 특허 확보
올해 발명왕 부문 금상은 LMR 배터리의 핵심 셀 케미스트리 특허를 선제적으로 확보한 박병천 양극재기술담당이 수상했다. 병천 담당은 LMR 양극과 실리콘 음극 조합의 독보적인 기술적 잠재력에 주목했다. 글로벌 배터리 업계가 본격적인 개발에 나서기 전부터 특허 장벽을 촘촘하게 구축해 경쟁사들이 우회하기 극히 어려운 강력한 독점적 권리를 확보했다는 점에서 높은 평가를 받았다. 해당 기술은 향후 LMR 배터리가 본격적으로 상용화되는 단계에서 핵심적인 플랫폼 역할을 수행할 것으로 기대를 모으고 있다. 차세대 배터리의 대표 주자로 꼽히는 LMR 배터리는 망간의 비중을 높여 가격 경쟁력을 극대화하면서도 높은 에너지 밀도를 구현하는 혁신 기술이다. 현재 LG에너지솔루션은 GM과 손잡고 전기 트럭 및 대형 SUV용 각형 LMR 배터리 양산 프로젝트를 가속화하며 상용화 무대를 넓히고 있다. 이와 함께 정인혁 책임의 원통형 46시리즈 셀 구조 특허와 이재환 선임의 공정 품질 관리 기술이 은상을 받았다. 이정민 책임의 고온 내구성 향상 첨가제 기술과 조민기 책임의 절연 구조 기술 등도 발명왕에 이름을 올렸다.

●배터리의 안전성 선도
출원왕 부문에서는 배터리의 안전성을 획기적으로 선도하는 팩 설계 기술진이 대거 수상의 영예를 안았다. 금상은 배터리 팩 듀얼쿨링 및 상하부 벤팅 분야 등에서 다수의 핵심 특허를 출원한 장혁균 선임이 차지했다. 장 선임은 전기차 시장의 최대 화두인 열전이 지연 구조와 가스 및 스파크 제어 시스템 등 배터리 안전성을 강화하는 설계 기술 개발에 기여한 점을 인정받았다. 이어 김광모·이현희 책임이 은상을, 김대천·고길남 책임이 동상을 받았다. LG에너지솔루션은 올해 4월 말 기준으로 글로벌 시장에서 등록 특허 약 5만 8000 건, 출원 특허 약 9만 9000 건을 확보하며 압도적인 지식재산권 포트폴리오를 구축하고 있다. 김동명 사장은 “배터리 산업에서 특허는 글로벌 경쟁 우위를 지키는 강력한 무기이자 고객 가치의 원천”이라며 “구성원들의 창의적 도전이 결실을 맺도록 R&D 환경을 전폭 지원하겠다”고 강조했다.

원성열 기자 sereno@donga.com