봉화군, 생활체육 인프라 확충 결실 맺는다

국민체육센터 하루 평균 428명 이용…봉성·소천·석포면 체육공원 조성 박차
읍·면 맞춤형 체육시설 확대로 지역 격차 해소, ‘스포츠 복지 도시’ 기반 구축

봉화 명호면 생활체육공원. 사진제공 ㅣ 봉화군

봉화군이 군민 건강 증진과 생활체육 활성화를 위해 추진해 온 생활체육 기반시설 확충 사업이 가시적인 성과를 내며 지역사회에 활력을 불어넣고 있다. 대규모 거점 시설인 봉화국민체육센터의 이용객이 꾸준히 증가하는 가운데, 면 단위 생활체육공원 조성 사업도 속도를 내면서 군민 누구나 가까운 곳에서 체육활동을 즐길 수 있는 환경이 마련되고 있다.

봉화군은 민선 8기 들어 군민 삶의 질 향상을 위한 핵심 정책 가운데 하나로 생활체육 인프라 확대를 추진해 왔다. 특히 도심과 농촌, 읍과 면 지역 간 체육시설 이용 여건 차이를 줄이고, 건강한 지역공동체 조성을 위한 생활체육 활성화에 행정 역량을 집중하고 있다.

실제로 봉화군 공공체육시설 이용 현황에 따르면 국민체육센터 이용객은 매년 증가세를 보이고 있다. 1년 365일 기준으로 환산했을 때 2023년 하루 평균 379명이던 이용객은 2025년 기준 하루 평균 428명으로 늘어났다. 군민회관과 야외 체육시설까지 포함하면 하루 평균 507명의 군민이 공공 체육시설을 이용하는 것으로 집계됐다.

특히 국민체육센터 내 수영장은 하루 평균 197명이 이용하며 가장 높은 인기를 얻고 있으며, 헬스장 역시 하루 평균 147명이 찾는 등 군민들의 건강관리 공간으로 자리매김하고 있다. 이 같은 이용객 증가는 군이 군민 수요를 반영한 다양한 프로그램 운영과 지속적인 시설 개선에 힘써온 결과로 분석된다. 수영과 헬스, 생활체육 프로그램을 비롯해 연령별 맞춤형 강습이 꾸준히 운영되면서 군민들의 만족도가 높아지고 있으며, 쾌적한 시설 관리 또한 이용객 증가를 이끌고 있다는 평가다.

봉화군은 국민체육센터의 성공적인 운영을 바탕으로 생활체육 인프라를 군 전역으로 확대하는 데 박차를 가하고 있다. 지난해 명호면과 재산면 생활체육시설을 완공해 주민들에게 개방한 데 이어 올해는 봉성면과 소천면, 석포면 등 3개 지역에 총 90억 원의 사업비를 투입해 생활체육공원 조성 사업을 추진하고 있다.

봉성면 생활체육공원은 폐교된 옛 봉화중학교 봉성분교 부지를 활용하는 사업으로 지역 유휴공간을 주민 친화형 체육시설로 재탄생시키는 대표적인 지역재생 사례로 주목받고 있다. 지난 5월 26일 착공했으며 오는 11월 준공을 목표로 공사가 진행 중이다.

봉화 소천면 농업인 생활체육공원 사업 대상지. 사진제공 ㅣ 봉화군

소천면 농업인 생활체육공원도 올해 5월 본격 착공했다. 환경 및 농지 관련 행정절차를 모두 마무리하고 사업이 순조롭게 추진되고 있으며, 오는 11월 준공 후에는 지역 주민들의 건강 증진과 여가활동 공간으로 활용될 전망이다.

석포면 생활체육공원은 상대적으로 접근성이 떨어지는 지역 주민들의 체육 복지 향상을 위한 균형발전 사업으로 추진된다. 2027년 준공을 목표로 올해 4월 실시설계 용역에 착수했으며, 내년 3월 공사 착공을 위한 각종 행정절차를 진행하고 있다.
군은 이들 사업이 완료되면 지역별 체육시설 접근성이 크게 개선되고 생활체육 참여율도 한층 높아질 것으로 기대하고 있다. 무엇보다 읍·면 주민들이 먼 거리를 이동하지 않고도 생활권 내에서 체육활동을 즐길 수 있게 되면서 건강 증진은 물론 지역 공동체 활성화에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 전망된다.

봉화군의 생활체육 정책은 단순히 시설을 늘리는 데 그치지 않고 군민들의 건강한 삶과 행복한 일상을 지원하는 스포츠 복지 실현에 초점을 맞추고 있다. 특히 고령화가 빠르게 진행되는 농촌 지역 특성을 고려해 주민들의 신체 활동을 늘리고 건강한 노후생활을 지원하는 역할도 기대된다.

박현국 봉화군수는 “매일 500명이 넘는 군민들이 체육시설을 이용하며 건강한 삶을 누리고 있는 모습을 볼 때 큰 보람을 느낀다”며 “지난해 준공된 명호면과 재산면 체육시설에 이어 현재 추진 중인 봉성·소천·석포면 생활체육공원도 차질 없이 조성해 군민 누구나 가까운 곳에서 양질의 체육 서비스를 누릴 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

봉화 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


대한민국 1등 스포츠신문 스포츠동아