경북 민물고기연구센터, 열목어 인공부화 첫 성공

갓 부화된 열목어. 사진제공 ㅣ 경북도

멸종위기 어종 복원 탄력

경상북도 민물고기연구센터가 멸종위기 야생동물 Ⅱ급인 열목어의 자원 회복을 위한 인공종자 생산에 성공했다. 센터는 지난 2021년부터 추진해 온 인공종자 생산 연구를 통해 올해 5월 최초로 열목어 치어 대량 부화에 성공했다고 2일 밝혔다.

이번에 사용된 열목어 어미는 2022년부터 봉화군 백천계곡에서 채집한 수정란과 치어를 센터에서 사육해 성체로 성장시킨 개체들이다. 연구센터는 이를 통해 총 9만 개의 난을 확보, 이 중 3만 마리가 건강하게 부화하는 성과를 거뒀다.

이번 부화 성공으로 센터는 열목어 치어의 대량생산 기반을 확보하게 되었으며, 향후 어미 개체의 지속적인 사육과 관리로 안정적인 종자 생산 체계를 구축할 계획이다.

열목어(연어과)는 맑고 차가운 계곡의 최상류에 서식하는 청정지역의 상징적인 어종으로, 봉화군 백천계곡의 서식지는 천연기념물 제74호로 지정되어 보호되고 있다.

이번에 부화한 열목어 치어들은 최적의 환경에서 가을까지 성장한 뒤, 수온이 낮아지는 11월경 고향인 백천계곡으로 방류될 예정이다.

정상원 경북도 해양수산국장은 “열목어는 경북 청정 자연을 대표하는 상징 생물”이라며 “앞으로도 지속적인 자원 관리를 통해 생물다양성을 지키고 생태관광 자원으로도 활용할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자