경북도·경주시·㈜루브루, ‘경주 코리아 폴로파크 관광단지’ 조성 MOU

경북도·경주시·㈜루브루, ‘경주 코리아 폴로파크 관광단지 조성’ 업무협약을 체결하고 있다. 사진제공 ㅣ 경북도

3,200억 원 투입…국내 최초 대중형 폴로파크 중심 체류형 복합관광단지 2030년 완공 목표

경상북도는 1월 15일 도청에서 경주시, ㈜루브루와 함께 경주시 서면 일원에 총 3,200억 원 규모의 복합 스포츠·휴양형 관광단지를 조성하기 위한 ‘경주 코리아 폴로파크 관광단지 조성’ 업무협약(MOU)을 체결했다.

이날 협약식에는 이철우 경상북도지사, 주낙영 경주시장, 사업주체인 성호그룹 손명익 회장(개발법인 ㈜루브루) 등이 참석해 사업의 성공적 추진과 상호 협력을 약속했다.

협약에 따라 경상북도와 경주시는 관광단지 조성이 원활히 이뤄질 수 있도록 인·허가 등 행정적·제도적 지원을 적극 추진하고, ㈜루브루는 총 3,200억 원 규모의 민간 투자를 통해 300여 명의 신규 일자리 창출과 지역경제 활성화에 협력하기로 했다.

㈜루브루는 경주에 본사를 둔 연매출 8,500억 원 규모의 향토기업 성호그룹의 개발법인으로, 다년간 축적된 리조트·관광시설 개발 및 운영 노하우를 바탕으로 본 사업의 총괄 개발을 맡는다. 스포츠와 휴양, 체류 기능을 융합한 차별화된 복합관광단지 조성이 목표다.

‘경주 코리아 폴로파크 관광단지’는 경주시 서면 도계·서오·천촌리 일원 약 213만㎡(약 64만 평) 부지에 조성된다. 국내 최초로 대중이 상시 이용할 수 있는 폴로경기장을 중심으로 한 폴로파크를 비롯해 18홀 골프장 등 종합 스포츠파크, 모노레일·짚라인·숲속 체험시설 등 자연친화형 휴양 콘텐츠, 스포츠호텔과 콘도 등 숙박시설을 갖춘 체류형 복합 관광단지로 2030년까지 단계적으로 조성될 예정이다.

폴로는 전 세계 80여 개국에서 3만여 명의 등록 선수가 활동하는 세계적 고급 스포츠지만, 국내에서는 소수 회원제로 운영되는 시설만 있을 정도로 접근성이 낮았다. 이번 사업을 통해 경기 운영은 물론 체험과 관람이 가능한 ‘국내 최초 폴로파크 복합 관광단지’가 들어서면서 폴로의 대중화와 함께 국내외 관광객 유치가 기대된다.

특히 글로벌 VIP 교류와 국제 폴로대회 유치가 가능해 포스트 APEC 시대 기존 관광지와 차별화된 고부가가치 특수목적 관광 콘텐츠로 성장할 잠재력이 크다는 평가다. 보문관광단지 등 경주 도심권에 집중된 관광 수요를 서부권으로 분산시켜, 상대적으로 낙후된 서면 일대의 관광 인프라 확충과 지역 균형발전에도 기여할 것으로 전망된다.

경북도는 수도권에서 고속철 이용 시 2시간 이내, 대구·부산·울산·경남권에서도 1시간 내 접근 가능한 입지적 강점을 바탕으로 광역권 관광 수요를 동시에 흡수하는 핵심 거점으로 성장할 것으로 보고 있다. 아울러 인근 영천 렛츠런파크와의 기능 분담과 인프라 공유를 통해 전문 인력 공동 양성, 통합 관광상품 개발 등 ‘국내 최대 규모 말 관광산업 벨트’ 구축도 가능할 것으로 기대하고 있다.

이철우 경상북도지사는 “경주 코리아 폴로파크 관광단지는 국내 최초 대중형 폴로파크라는 상징성과 함께 경북 관광의 지형을 확장하는 전환점이 될 것”이라며 “민간 투자가 원활히 이뤄질 수 있도록 규제 개선과 행정 지원은 물론, 지역 활성화 투자 여건 조성에도 적극 나서겠다”고 밝혔다.

한편, 현재 각종 영향평가와 관계기관 협의가 마무리 단계에 있으며, 조만간 도시계획 심의를 거쳐 조성계획 승인 절차를 마무리한 뒤 2030년까지 단계적으로 착공·조성·운영할 계획이다.

안동 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자