구미시, 농촌 일손 부족 해법으로 영농대행단 확대

구미시 영농대행단. 사진제공ㅣ구미시

구미시가 농촌 고령화와 만성적인 인력난에 대응하기 위해 영농대행단 운영을 대폭 확대한다.

구미시는 2026년부터 현재 1개 대행단(5명) 체계에서 4개 대행단(20명 이상)으로 확대 운영할 계획이라고 밝혔다. 이에 따라 총사업비도 기존 3억 원에서 9억 원으로 증액해 보다 체계적인 농작업 대행 서비스를 제공한다는 방침이다.

영농대행단 구성은 기존 청년농업인 중심에서 관내 농업인까지 확대해 인력 풀을 넓힌다. 또한 대행단 추가 운영을 통해 작업 가능 품목과 범위를 단계적으로 늘려 지역 여건에 맞는 맞춤형 영농 지원 체계를 구축할 계획이다.

영농대행단은 고령농과 여성농, 소규모 농가 등 농기계 활용이 어려운 농업인을 대상으로 파종부터 수확까지 농작업 전 과정을 대신 수행하는 사업이다. 드론을 활용한 병해충 방제와 비료 살포, 이앙 및 수확 작업 등을 통해 작업 효율성과 품질을 동시에 높이고 있다. 이용 요금은 200평 기준 모내기 4만 원, 벼 수확 7만 원, 드론 병해충 방제 7천 원 등으로 농가 부담을 최소화했다.

2025년 한 해 동안 관내 1개 영농대행단(5명)은 총사업비 3억 원으로 40ha 규모의 이앙작업을 포함해 병해충 방제, 비료 살포, 벼·조사료·볏짚 수확 등 총 316ha의 농작업을 수행했다. 40농가가 서비스를 신청해 200여 건의 작업이 처리됐으며, 영농취약 농가의 작업 부담을 실질적으로 완화했다는 평가를 받았다.

현장 반응도 긍정적이다. 한 이용 농가는 “고령으로 농기계 작업이 가장 큰 부담이었는데 영농대행단 덕분에 제때 농사를 지을 수 있었다”며 “비용 부담도 크지 않아 앞으로도 계속 이용하고 싶다”고 말했다.

김장호 구미시장은 “첫해 운영을 통해 영농대행단의 필요성과 효과가 분명히 확인됐다”며 “앞으로도 전문 인력을 중심으로 대행단 운영을 확대해 안정적인 농업 환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 구미시는 이번 성과를 바탕으로 2026년부터 체계적인 교육과 현장 중심 운영을 강화해 영농대행 서비스의 전문성을 높일 계획이다. 이를 통해 적기 영농 실현과 농촌 일손 부족 해소라는 두 과제를 동시에 해결하는 지속가능한 농업 지원 모델을 정착시킨다는 구상이다.

구미ㅣ김현묵 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


김현묵 기자