강릉시, AI 신호등 도입으로 ‘지옥철’ 사거리 뚫었다… 통행속도 54% 향상

강릉아산병원사거리 실시간 신호운영 시범 성공… 평균 지체시간 71초 단축
‘2026 강릉 ITS 세계총회’ 대표 성과 사례로 활용… 스마트 교통도시 도약

강릉시가 AI(인공지능) 기술을 접목한 차세대 교통 정책을 통해 고질적인 상습 정체 구간을 획기적으로 개선하는 데 성공했다.

강릉시는 하루 평균 약 4만 7,580대의 차량이 몰려 혼잡이 극심했던 ‘강릉아산병원사거리’에 실시간 신호운영 시스템을 시범 도입한 결과, 교통 소통 흐름이 대폭 개선되었다고 23일 밝혔다.

이번에 도입된 실시간 신호운영은 AI 영상검지기를 활용해 교차로의 교통량과 차량 대기 길이를 실시간으로 분석하는 방식이다. 수집된 데이터를 바탕으로 신호 주기를 최소 110초에서 최대 190초까지 유연하게 조정해 교통 흐름을 최적화했다.

2026년 1월 한 달간의 시범 운영 결과는 놀라웠다. 해당 구간의 평균 통행속도는 기존 34.2km/h에서 52.6km/h로 18.4km/h(약 54%)나 빨라졌다. 반면 평균 지체시간은 233초에서 161.79초로 약 71초 감소해 시민들이 체감하는 정체 현상이 크게 완화된 것으로 나타났다.

교통 효율성을 나타내는 교차로 서비스 수준(LOS) 역시 최하 등급인 ‘F’에서 ‘E’로 상향됐다. 특히 신호 체계 변경에 따른 혼란이나 불편 민원이 단 한 건도 접수되지 않아, 시스템이 안정적으로 정착했다는 평가를 받고 있다.

강릉시는 이번 시범 운영을 통해 입증된 효과를 바탕으로 관내 주요 교차로까지 실시간 신호운영 시스템을 확대 적용할 계획이다. 또한, 이번 성과를 오는 ‘2026 강릉 ITS 세계총회’의 핵심 시연·시찰 프로그램으로 활용해 전 세계에 강릉의 교통 혁신 사례를 알릴 방침이다.

임신혁 강릉시 ITS추진과장은 “하루 4만 대 이상의 차량이 통행하는 지점에서 거둔 이번 성과는 ITS 기반 교통 혁신의 대표적 사례가 될 것”이라며, “첨단 기술을 바탕으로 시민 모두가 체감할 수 있는 스마트 교통도시 강릉을 실현해 나가겠다”고 강조했다.

강릉 | 이충진 스포츠동아 기자 hot@donga.com


이충진 기자