김천시, ‘평생학습도시’ 지정 발판… 시민 누구나 누리는 배움터 조성 박차

직장인 야간강좌 확대·장애인·고령층 맞춤형 프로그램 강화

김천시가 시민 누구나 생애 전 주기에 걸쳐 배움의 기회를 누릴 수 있는 평생학습도시 조성에 속도를 내고 있다.

김천시 평생교육원은 교육 중심의 조직 체계를 강화하며 평생학습 정책 추진 기반을 정비하고, 이를 토대로 지속 가능한 평생교육 생태계 구축에 본격 나섰다고 밝혔다. 특히 고령층과 장애인, 직장인 등 특정 계층이 소외되지 않도록 남녀노소 누구나 참여할 수 있는 평생교육 환경을 조성해 시민 삶에 활력과 즐거움을 더한다는 방침이다.

김천시는 3월 10일 교육부와 국가평생교육진흥원이 선정하는 ‘2026년 신규 평생학습도시’에 지정되며 평생교육 정책 추진의 전기를 마련했다. 이번 선정은 평생교육 인프라 구축과 시민 맞춤형 프로그램 운영, 지역사회 연계 정책 추진 성과, 향후 발전 계획 등이 높게 평가된 결과다.

이에 따라 김천시는 앞으로 각종 국비 지원 사업 신청 자격을 확보하고 전국 평생학습도시 네트워크에 참여해 시민 중심 평생학습 정책을 더욱 확대할 수 있게 됐다.

장애인 평생교육 분야에서도 성과를 이어가고 있다. 김천시는 2022년 경북 최초로 ‘장애인 평생학습도시’로 지정된 이후 2024년까지 3년 연속 지정됐으며, 이를 통해 국비 총 1억5000만 원을 확보했다. 이어 2025년 장애인 평생학습도시 특성화 부문에서 추가로 국비 2500만 원을 확보했다.

해당 사업은 장애인 학습권 보장과 포용적 평생학습 환경 조성을 목표로 지역 대학과 평생교육기관이 협력해 운영하고 있으며, 최근 4년간 총 48개 프로그램에 3286명이 참여했다. 장애인식개선교육 강사 자격증 취득, 그림책 제작 및 전시, 컴퓨터 관련 자격증 취득, 음악 공연 등 다양한 성과를 내며 장애인의 지역사회 참여 확대에 기여하고 있다.

김천시는 또 시민 의견을 반영해 정기·수시 강좌를 대폭 확대하고, 퇴근 후에도 배움이 가능하도록 야간·오후 강좌 비중도 늘린다. 오는 3월 23일부터 시작되는 수시 강좌는 지난해 수강생 설문 결과를 반영해 기존 5개에서 25개 맞춤형 강좌로 확대 운영된다. 참여율과 만족도가 높은 프로그램은 2027년 정기강좌로 편성할 계획이다.

생활권 중심의 학습 환경 조성에도 나선다. 시는 읍면동 주민들이 가까운 곳에서 학습할 수 있도록 농소면 평생학습센터를 비롯한 8개소를 지정·운영한다. 주민이 직접 프로그램을 발굴하고 운영에 참여함으로써 단순한 교육을 넘어 주민 간 소통과 협력 기반의 학습공동체를 조성하는 데 중점을 두고 있다. 주요 프로그램으로는 라인댄스, 요가, 태극권 등 건강과 여가를 아우르는 다양한 강좌가 운영될 예정이다.

이와 함께 주민 생활공간 중심의 ‘찾아가는 마을 평생교육 강좌지원 사업’도 추진한다. 주민이 직접 프로그램을 기획하고 경로당, 행정복지센터, 유휴 공동시설 등 마을 내 공간에서 강좌를 운영하는 방식으로, 시간과 장소의 제약을 줄여 농촌지역과 고령층의 학습 접근성을 높이는 것이 핵심이다. 올해는 어르신 한글교실, 건강 활력 댄스, 탁구교실 등 총 20개 강좌가 운영될 예정이다.

김천시 장애인 평생학습박람회가 진행되고 있다. 사진제공 ㅣ 김천시

교육격차 해소를 위한 지원사업도 마련됐다. 김천시는 ‘경상북도 평생교육 이용권 지원사업’을 통해 연간 1인당 35만 원의 교육비를 지원한다. 지원 대상은 장애인 44명, 기초생활수급자·차상위계층 204명, 30세 이상 AI·디지털 학습자 24명, 65세 이상 노인 20명 등 총 292명이다. 시민들은 전국 평생교육이용권 등록기관에서 자유롭게 이용권을 사용할 수 있으며, 현재 김천시에는 11개 등록기관이 운영 중이다.

지역 자원을 활용한 민관 협력형 평생학습 모델도 운영된다. 김천시는 ‘경북도민 행복대학 김천시 캠퍼스’를 통해 인문, 사회경제, 문화예술 등 다양한 교육과정을 제공하고 있다. 경북보건대학교와 김천대학교가 운영기관으로 참여해 전문 강사진과 안정적인 교육 환경을 제공하며, 교육과정 이수자에게는 수료증 수여와 연말 졸업식도 진행해 학습 성취감을 높이고 있다.

고령층과 저학력 성인을 위한 성인문해교육 지원사업도 병행한다. 기초 한글 교육부터 생활 문해교육까지 단계별 맞춤형 교육과 학습 상담, 특별활동, 성과 공유 프로그램을 함께 운영해 교육 효과와 지속성을 높일 계획이다. 이를 통해 학습자의 자존감 회복과 사회참여 확대에도 긍정적 효과가 기대된다.

아울러 신중년 세대를 위한 ‘김천시 신중년 사관학교’와 ‘경북 시니어모델 선발대회’도 운영된다. 신중년 사관학교에는 50세 이상 시민 150여 명이 참여해 일반교양과 전공, 특별과정을 이수하며 개인 역량을 키우고 지역사회 봉사와 재능기부 활동에도 참여하게 된다.

올해 3회째를 맞는 경북 시니어모델 선발대회는 도내 시·군을 순회하며 워킹 교육과 자기표현 훈련을 통해 모델을 선발하는 프로그램으로, 지역 행사 참여를 통해 시니어 세대의 자신감과 삶의 활력을 높이는 데 기여하고 있다.

김천시 관계자는 “평생학습은 시민 삶의 질과 행복을 높이는 핵심 정책”이라며 “마을, 직장인, 장애인 등 생애주기별 맞춤형 평생교육을 더욱 확대해 시민 누구나 배움의 기회를 누리는 평생학습도시를 만들어가겠다”고 말했다.

김천 ㅣ김현묵 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


김현묵 기자