국민의힘 포항 공천 ‘내정설·사전유출’ 의혹에 발칵… 사천 논란 ‘점입가경’

특정 인물 낙점설에 책임당원 집단 반발… “공당인가 사조직인가” 비판 직면
시장 경선 명단 ‘괴문자’ 일치 파문… 탈락 후보 무소속 출마 등 후폭풍 예고

6·3 전국동시지방선거를 앞두고 경북 포항 지역 국민의힘 기초의원 공천을 둘러싼 갈등이 당의 공정성과 도덕성을 뿌리째 흔드는 중대한 위기로 치닫고 있다. 특정 인물의 ‘공천 내정설’과 경선 명단 사전 유출 의혹이 동시에 터져 나오면서, 공천 시스템 자체가 형해화됐다는 비판이 거세다.

19일 지역 정치권에 따르면, 포항 지역 일부 책임당원들은 최근 중앙당 공천관리위원회에 건의문을 전달하고 현장의 불투명한 공천 절차를 강력히 성토했다. 이들은 “TK는 국민의힘의 마지막 보루임에도 불구하고, 공천이 특정 이해관계에 의해 좌우된다면 당의 존재 이유가 사라지는 것”이라며 “공당이 아닌 사조직과 다를 바 없다”고 직설적으로 비판했다.

현재 포항 현장에서는 공천 결과가 사실상 확정됐다는 인식이 팽배하다. 당원들 사이에서는 “2025년 초부터 특정 인물이 후보처럼 활동하며 조직을 구축해왔다”는 주장이 구체적으로 제기되고 있다. 특히 최근 지역 국회의원이 해당 인물을 농수산·대외협력 특보로 임명한 사실이 알려지면서 ‘사실상의 낙점 신호’라는 의혹에 불을 지폈다.

인물 검증에 대한 우려도 깊다. 해당 인물의 과거 행적과 도덕성 논란은 물론, 선거법 위반 소지가 있는 행위에 연루됐다는 의혹까지 제기되며 파장이 커지고 있다. 당원들은 “의혹이 해소되지 않은 인물을 공천 후보로 거론하는 것 자체가 공천 기준을 정면으로 부정하는 행위”라며 전면 점검을 요구하고 있다.

기초의원뿐만 아니라 포항시장 경선 결과를 둘러싼 잡음도 극에 달하고 있다. 공식 발표 이전 지역에 유포됐던 이른바 ‘괴문자’ 속 후보 명단이 실제 최종 확정 명단과 일치한 사실이 드러나면서 ‘사전 유출’ 및 ‘특정 세력 개입설’이 확산되고 있다.

특히 여론조사 상위권 후보가 탈락하고 하위권 후보가 선정되는 납득하기 어려운 결과가 나오면서, 탈락 후보들의 반발과 함께 무소속 출마 가능성까지 거론되는 등 후폭풍이 거세다.
지역 정치권 관계자는 “공천 불신이 임계점을 넘었다”며 “이대로라면 선거 시작 전부터 핵심 지지층의 대거 이탈이 현실화될 것”이라고 경고했다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자