포스코퓨처엠, 베트남 음극재 공장 ‘본궤도’…3,570억 투자로 공급망 확장

포스코퓨처엠과 타이응웬성이 지난 21일 타이응웬성 인민위원회에서 베트남 인조흑연 음극재 사업 투자등록증(IRC)을 전달하는 사전 행사를 진행한 후 기념촬영을 하고 있는 모습. 사진제공ㅣ포스코퓨처엠 

IRC 확보로 사업 본격화…2028년 양산 목표
타이응웬성 1단계 공장 착공…추가 수주 시 2단계 투자

포스코퓨처엠이 베트남 인조흑연 음극재 사업에 대한 투자 승인 절차를 마무리하고 본격적인 사업 추진에 나선다.

포스코퓨처엠은 23일 베트남 하노이에서 열린 한-베트남 비즈니스 포럼에서 타이응웬성으로부터 인조흑연 음극재 사업 투자등록증(IRC·Investment Registration Certificate)을 발급받았다고 밝혔다. 이날 행사에는 김정관 산업통상자원부 장관과 엄기천 포스코퓨처엠 사장, 응오 반 뚜언 베트남 재무부 장관, 브엉 꾸옥 뚜언 타이응웬성 인민위원장 등이 참석했다.

IRC는 외국인 투자에 대한 베트남 정부의 공식 승인 절차가 완료됐음을 의미한다. 포스코퓨처엠은 이번 승인으로 사업 추진 기반을 확보한 만큼, 현지 정부의 지원을 바탕으로 프로젝트에 속도를 낼 계획이다.

회사는 약 3,570억 원을 투자해 올해 하반기 베트남 타이응웬성 송공2 산업단지에 1단계 공장을 착공하고, 2028년 양산에 돌입한다는 목표다. 1단계 투자 물량에 대한 고객사 확보를 이미 마친 상태로, 추가 수요에 따라 2단계 투자도 검토할 예정이다.

포스코퓨처엠은 이번 투자를 통해 첫 해외 음극재 생산거점을 구축하게 된다. 회사는 베트남 및 타이응웬성과의 협력을 강화해 글로벌 공급망 안정화를 도모하고, 이를 기반으로 사업 경쟁력을 높인다는 방침이다.

인조흑연 음극재는 배터리의 급속충전 성능과 수명 개선에 기여하는 핵심 소재로, 전기차 시장 성장과 함께 수요가 꾸준히 증가하고 있다. 다만 특정 국가 의존도가 높은 품목으로 공급망 다변화 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다. 최근 글로벌 무역 규제와 보호무역 기조가 강화되면서 안정적인 공급망 확보의 중요성도 커지고 있다.

이 같은 시장 환경 속에서 포스코퓨처엠은 다수의 글로벌 고객사와 공급 협의를 이어왔으며, 생산능력 확대와 원가 경쟁력 확보를 위해 베트남을 전략적 생산기지로 낙점했다. 베트남은 투자비와 전력비, 인건비, 물류비 등 전반적인 비용 경쟁력이 높고, 수출 중심 경제 구조를 바탕으로 주요 국가들과 유리한 무역 환경을 갖추고 있다는 점이 강점으로 꼽힌다.

특히 타이응웬성은 베트남 북부의 대표 산업도시로, 다수의 한국 기업이 진출해 있으며 수도 하노이와 인접해 우수 인력 확보에 유리하다. 항구 도시 하이퐁과도 가까워 원료 수입과 제품 수출 측면에서도 경쟁력을 갖췄다.

포스코퓨처엠은 국내에서 축적한 제조 기술을 기반으로 베트남에서 가격 경쟁력을 갖춘 인조흑연 음극재를 생산해 글로벌 고객사에 공급할 계획이다. 회사는 2011년 천연흑연 음극재 국산화에 성공한 데 이어, 2021년 포항에 인조흑연 음극재 공장을 준공하며 양산 체제를 구축한 바 있다.

최근 미국의 ‘금지외국기관(PFE)’ 요건 도입과 유럽 산업가속화법(IAA) 추진 등으로 글로벌 공급망 재편이 가속화되는 가운데, 포스코퓨처엠은 천연·인조흑연 음극재의 원료부터 중간소재, 제품 생산까지 전 과정의 내재화를 추진하며 공급망 다변화의 대안으로 주목받고 있다.

이 같은 전략을 바탕으로 포스코퓨처엠은 지난해 7월 일본 주요 배터리 기업과 천연흑연 음극재 공급 계약을 체결하며 고객 기반을 확대했다. 이어 같은 해 10월과 올해 3월에는 글로벌 완성차 업체와 각각 6,710억 원 규모의 천연흑연 음극재 공급 계약, 약 1조149억 원 규모의 인조흑연 음극재 공급 계약을 체결했다. 해당 계약은 패키지 형태로, 향후 양극재와 리튬 사업으로의 협력 확대도 추진할 계획이다.

한편 포스코그룹은 1991년 하노이 사무소 개소 이후 포스코베트남, 포스코야마토비나 등을 중심으로 철강 사업을 확대해왔으며, 최근에는 물류 경쟁력 강화를 위해 포스코플로우의 베트남 법인을 설립하는 등 현지 사업 기반을 넓히고 있다.

포스코그룹은 이번 포스코퓨처엠의 투자로 철강에 이어 이차전지 소재 분야까지 사업 영역을 확장하며, 한-베트남 경제 협력 강화에 기여한다는 방침이다.

포항ㅣ정다원 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


정다원 기자