“등산화 없이도 즐긴다”…2026 영주 소백산 철쭉제, 체류형 힐링축제로 새 단장

5월 23~24일 소백산·풍기인삼문화팝업공원서 개최
로드트레킹·키자니아·버스킹 등 풍성

‘2026 영주 소백산 철쭉제’가 열리는 소백산 일원이 철쭉꽃으로 장관을 이루고 있다. 사진제공 ㅣ 영주시

영주시를 대표하는 봄 축제인 ‘2026 영주 소백산 철쭉제’가 오는 23일부터 24일까지 이틀간 소백산 일원과 풍기인삼문화팝업공원에서 열린다.

올해 축제는 기존의 단순 산행 중심 행사에서 벗어나 공연과 체험, 휴식, 지역 먹거리를 결합한 체류형 힐링 관광축제로 새롭게 꾸며지는 것이 특징이다. 특히 영주시는 ‘등산화 없이도 즐기는 철쭉축제’를 콘셉트로 내세워 가족 단위 관광객과 산행을 하지 않는 상춘객까지 참여층을 넓히는 데 집중했다.

축제의 핵심 프로그램은 소백산 일원에서 펼쳐지는 다양한 체험형 산행 콘텐츠다. 죽죽제의와 죽령옛길 걷기, 소백산 철쭉 로드트레킹 등이 대표적이다.

죽령옛길 걷기 프로그램은 선비와 보부상 재현, 주막터 체험 등 스토리텔링 요소를 더해 참가자들에게 색다른 즐거움을 선사한다. 단순히 걷는 행사에 그치지 않고, 옛 영남대로의 정취와 전통문화를 함께 체험할 수 있도록 구성해 관광객들의 몰입도를 높일 예정이다.

올해 처음 선보이는 ‘소백산 철쭉 로드트레킹’도 눈길을 끈다. 종주탐방형과 풍경산책형, 힐링숲길형 등 3개 코스로 운영돼 초보자부터 산행 애호가까지 자신의 취향과 체력에 맞춰 참여할 수 있다. 참가자들은 철쭉 군락지와 소백산 능선을 따라 걸으며 늦봄의 절경을 만끽하게 된다.

가족 단위 관광객을 위한 프로그램은 풍기인삼문화팝업공원에 집중 배치된다. 특히 어린이 직업 체험 콘텐츠인 ‘키자니아 in 철쭉제’는 과학수사대(C.S.I), 동물병원, 은행원, 치과, 마술학교, 건축사무소 등 다양한 체험 공간으로 꾸며져 아이들에게 특별한 추억을 제공한다.

그리고 현장에서 직접 그림을 완성하는 참여형 프로그램 ‘만물미술트럭’도 운영된다. 지역 농특산물과 그림을 교환하는 이색 방식으로 진행돼 가족 단위 방문객들의 관심을 끌 것으로 기대된다.

이밖에도 철쭉 인생네컷, 철쭉 패션타투, 철쭉 키링 만들기, 철쭉 비즈 키링 만들기 등 철쭉을 테마로 한 체험 프로그램과 포토존이 축제장 곳곳에 마련된다. 관광객들은 축제의 추억을 사진과 소품으로 남기며 오감으로 철쭉제를 즐길 수 있다.

공연 프로그램 역시 다채롭게 구성됐다. 23일에는 환상의 버블쇼와 벌룬아트쇼를 비롯해 송미해·오예린 버스킹 공연, 영주 소백 철쭉 합창제가 열리며 축제 분위기를 달군다. 이어 24일에는 솜사탕 퍼포먼스와 꿈꾸는 매직쇼, 박봉순·서예안 버스킹, 영주 청소년 댄스공연, 덴동어미 화전가 공연 등이 이어져 남녀노소 모두가 함께 즐기는 무대를 선보일 예정이다.

행사장에서는 지역 특산물을 활용한 먹거리 판매·홍보부스와 다양한 체험부스, 공예품 플리마켓, 지역 상생마켓도 함께 운영된다. 지역 소상공인과 농가가 직접 참여해 영주의 먹거리와 특산품을 알리고 지역경제 활성화에도 힘을 보탠다.

영주시는 이번 축제를 통해 자연경관 중심의 단순 산행 관광에서 벗어나 공연과 체험, 휴식이 결합된 체류형 관광축제로 발전시켜 ‘영주=소백산’이라는 관광 브랜드 이미지를 더욱 강화한다는 계획이다.

영주 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자