영덕군, 한수원 신규원전 건설 부지 최종 선정…“지역 100년 미래 여는 역사적 전환점”

김광열 군수 “군민 모두가 함께 이뤄낸 값진 결실”
일자리 창출·인구 유입·정주여건 개선 등 지역 성장 동력 기대

김광열 영덕군수가 지난 5월 신규원전 유치 호소문을 발표하고 있다. 사진제공 ㅣ 영덕군

영덕군이 한국수력원자력(한수원)의 신규원전 건설 부지로 최종 선정되면서 지역 발전의 새로운 전기를 맞게 됐다. 인구 감소와 지역경제 침체라는 오랜 과제 해결의 실마리를 마련함과 동시에 미래 100년을 책임질 성장 기반을 확보했다는 평가가 나온다.

김광열 영덕군수는 6월 17일 입장문을 통해 “한수원의 신규원전 건설 부지 선정 결과, 영덕군이 새로운 원전 유치 지역으로 최종 확정됐다”며 “이는 단순히 국책사업 하나를 유치한 것을 넘어 영덕의 100년 미래를 새롭게 설계할 수 있는 역사적인 결정”이라고 밝혔다.

김 군수는 먼저 신규원전 유치 과정에서 힘을 모아준 군민들에게 감사의 뜻을 전했다. 그는 “어려운 과정 속에서도 지역의 미래를 위해 뜻을 모아주시고 성숙한 군민의식을 보여주신 군민 여러분께 진심으로 감사드린다”며 “지역 발전이라는 대의를 위해 힘과 지혜를 모아주신 영덕군의회와 범영덕원전유치위원회, 각 사회단체와 관계기관에도 깊은 존경과 감사의 마음을 전한다”고 말했다.

이번 신규원전 유치는 지역 소멸 위기에 직면한 영덕군에 새로운 성장 동력을 제공할 것으로 기대된다. 특히 원전 건설과 운영 과정에서 대규모 투자와 관련 산업 유입이 예상되면서 지역경제 활성화와 고용 창출 효과가 클 것으로 전망된다.

김 군수는 “청년들이 돌아와 일자리를 찾고 아이 키우기 좋은 지역으로 거듭날 수 있는 소중한 기회가 마련됐다”며 “앞으로 원전 건설과 운영 과정에서 추진되는 각종 지원사업과 연관 산업 육성을 통해 양질의 일자리를 창출하고 지역경제를 활성화해 군민 삶의 질을 높이는 새로운 전기가 마련될 것으로 기대한다”고 강조했다.

특히 이번 성과는 민선 8기 영덕군정의 핵심 과제 가운데 하나였던 신규원전 유치가 임기 말 현실화됐다는 점에서 더욱 의미를 더하고 있다. 김 군수는 “민선 8기 영덕군수로서 마지막 소임이었던 신규원전 유치의 꿈을 이루게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”며 “이번 성과는 행정만의 결과가 아닌 군민 모두가 함께 이뤄낸 값진 결실”이라고 평가했다.

이어 “중요한 것은 선정 그 자체가 아니라 이 기회를 어떻게 군민의 행복과 지역 발전으로 연결해 나가느냐에 있다”며 “신규원전 유치는 이제 시작일 뿐이며 앞으로 건설과 운영에 이르기까지 많은 시간과 노력이 필요하다”고 밝혔다.

또한 원전 건설이 장기간에 걸쳐 추진되는 대형 국책사업인 만큼 지역사회 구성원들의 지속적인 협력과 공감대 형성이 중요하다고 강조했다. 김 군수는 “그 과정에서 다양한 의견과 과제가 함께할 수 있는 만큼 군민 여러분께서도 영덕의 미래를 위한 동반자라는 마음으로 지혜를 모아주시고 성숙한 공동체 의식으로 힘을 보태주시기를 부탁드린다”고 당부했다.

그러면서 “오늘의 기쁨은 우리 모두의 것”이라며 “이번 선정이 영덕의 새로운 미래를 향한 힘찬 출발과 더 큰 희망으로 이어지기를 기원한다”고 덧붙였다.

한편 영덕군은 신규원전 건설 부지 선정에 따라 향후 원전 건설과 연계한 중장기 지역 발전 전략을 수립하고 관련 산업 육성과 기업 유치에 적극 나설 계획이다. 아울러 정주여건 개선과 생활 인프라 확충, 청년층 유입 기반 마련 등을 통해 인구 감소 문제를 극복하고 지역 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

지역사회에서는 이번 신규원전 유치가 침체된 지역경제에 활력을 불어넣고 미래 세대를 위한 새로운 성장 기반을 마련하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

영덕 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자