[베이스볼 브레이크] 최저투구수·볼넷, ‘스피드 업’ 출발은 좋다

24∼25일에 열린 2018시즌 개막 2연전에서 최장시간 경기(24일·인천SK행복드림구장 롯데 -SK전)의 소요시간은 3시간49분이었다. 개막 2연전에서 최장시간 경기가 4시간 미만으로 기록된 것은 144경기 체제가 출범된 2015년 이후 처음 있는 일이다. 스포츠동아DB

표본은 작다. 단 두 경기만으로 정규시즌 전체 판도를 가늠할 수는 없다. 그러나 출발이 좋다는 것에는 분명 의미를 둘 만하다. 호기롭게 선언한 KBO리그의 ‘스피드 업’이 일단 좋은 출발을 했다.

2018 신한은행 MY CAR KBO리그는 지난 24일 구름 관중과 함께 대단원의 막을 올렸다. ‘스피드 업’은 경기시간 단축을 목표로 KBO리그가 올 시즌 전에 내놓은 주요 과제다. 길어지는 경기시간은 선수들의 체력소모를 증가시키고, 지루한 경기 운영으로 관중들의 몰입도 까지 떨어뜨린다. KBO는 이를 방지하기 위해 올 시즌을 앞두고 자동 고의4구, 비디오판독 시간제한 등 여러 룰 변경을 통해 ‘스피드 업’에 본격적으로 칼을 빼들었다.

급하게 결정된 사안은 결코 아니다. 수년째 경기 시간을 줄이기 위한 노력은 계속돼 왔지만, 시즌 말미에 가서 큰 성과를 거두지 못하는 모습이 되풀이됐다.

그러나 올해는 출발이 다르다. 첫 두 경기에서 여러 의미 있는 기록들이 나왔다. 경기시간을 지연시키는 주요 지표들이 눈에 띄게 감소했다.

먼저 최장시간 경기의 시간 자체가 줄었다. 24~25일 개막 2연전에서 나온 최장시간 경기는 24일 인천SK행복드림구장에서 열린 롯데와 SK의 개막전이다. 이 경기는 3시간49분을 기록해 지금까지 치른 10경기 중 최장시간을 기록했다. 10구단 체제가 확립된 2015년 이후개막 2연전 기록들과 비교하면 큰 차이가 있다. 2017시즌에는 5시간7분, 2016시즌은 5시간13분, 2015시즌에는 4시간22분이 최장시간 경기였다. 첫 2연전에서 최장시간 경기가 4시간미만을 기록한 것은 올해가 처음이다.

지난 일요일 경기에서 5이닝 동안 단 78개의 투구로 승리를 거둔 김광현. 스포츠동아DB

투구수 또한 최저 기록을 썼다. 역시 마찬가지로 첫 2연전에서 KBO리그는 2015년(3232개)~2016년(3164개)~2017년(3003개)에 매 시즌 3000개 이상의 투구수를 기록했다. 그러나 올해는 2894개로 그 수가 현격히 줄었다. 개막 2연전에서 3000개미만의 투구수를 기록한 것 역시 10구단 체제 이후 최초다.

‘스피드 업’의 최대 적인 볼넷은 어땠을까. 이 역시 최저를 기록했다. 같은 기준으로 2015년에는 95개, 2016년에는 76개, 2017년에는 56개의 볼넷이 나왔다. 그러나 올해는 54개의 볼넷만이 기록됐다.

이제 중요한 것은 다음이다. 개막 2연전까지는 대부분 팀의 외국인투수 혹은 토종 1~2선발 자원들이 등판한다. 소위 ‘스피드 업’에 제 몫을 할 수 있는 선수들이다. 그러나 이후 경기에서는 등판하는 투수들의 힘이 다소 부족한 게 사실이다. 호기롭게 시작한 KBO리그의 올해 목표가 시즌 말미 만족할만한 성과를 거둘 수 있을 지 큰 관심이 모아진다.

장은상 기자 award@donga.com