‘쌍용 더비’에서 활짝 웃은 이청용과 울산, 2위 전북과 격차 벌렸다

30일 울산 문수월드컵경기장에서 열린 ‘하나원큐 K리그1 2020‘ 울산 현대와 FC 서울의 경기에서 울산이 서울에 3-0으로 승리한 뒤 울산 이청용과 서울 기성용이 경기 종료 후 악수를 나누고 있다. 울산｜김민성 기자 marineboy@donga.com

‘쌍용’으로 불리며 축구팬들의 큰 사랑을 받아온 ‘절친’이 11년 만에 함께 국내 그라운드를 누볐다. 다만 그 때와 상황은 달랐다. 동료가 아닌 적으로 조우했다.

이청용(울산 현대)과 기성용(FC서울)이 30일 울산문수경기장에서 열린 ‘하나원큐 K리그1 2020’ 18라운드 경기에서 충돌했다. 오랜 유럽생활을 마치고 K리그로 컴백한 둘의 만남에 스포트라이트가 집중됐다.

2009년 7월까지 서울에서 한솥밥을 먹은 뒤로 길이 엇갈렸다. 보훔(독일)을 떠난 이청용은 3월 친정 대신 울산 유니폼으로 갈아입었다. 지난 연말 서울로 돌아오려던 기성용은 친정의 미지근한 태도에 실망해 스페인으로 떠났다가 7월에야 컴백했다.

물론 앞선 만남은 있었다. 잉글랜드 프리미어리그에서였다. 2015년 12월 각각 크리스털 팰리스(이청용), 스완지시티(기성용) 소속으로 ‘코리안 더비’를 펼쳤다.

K리그 ‘쌍용 더비’는 지난 주 내내 핫이슈였다. 사전 전력노출을 꺼려온 서울이 이례적으로 기성용의 원정 엔트리 합류 소식을 알렸고, 특별한 손님맞이를 준비해온 울산은 이청용의 메시지를 공개하며 분위기를 띄웠다. 이날 킥오프를 앞두고 벤치에 나란히 앉아 이야기꽃을 피운 둘은 처음부터 부딪히진 못했다. 이청용은 선발로, 기성용은 벤치에서 시작했다.

웃은 쪽은 오른쪽 측면을 책임진 이청용이었다. 탁월한 볼 터치와 완급조절로 흐름을 주도한 그는 전반 18분 선제 결승골까지 뽑았다. 세리머니는 없었다. 친구를 위한, 또 친정에 대한 예의였다.

기성용은 후반 20분 투입됐다. 복귀 첫 공식경기. 이청용이 2-0으로 앞선 후반 43분 물러났으니 23분 정도 함께 호흡했다. 컨디션이 완전치 않았음에도 기성용의 퍼포먼스 또한 나쁘지 않았다. “퀄리티가 다르다”는 서울 김호영 감독대행의 칭찬대로 과감한 움직임과 침투 패스로 번뜩였다. 경기 후 이청용은 “첫 경기답지 않게 여유로웠고 몸도 좋아보였다”며 친구를 격려했고, 기성용은 “(이)청용이와 같은 그라운드를 누빈 즐거운 경기였다”고 소감을 전했다.

그래도 경기 결과는 바뀌지 않았다. 주니오가 시즌 21호 골을 추가한 울산은 후반 추가시간 정훈성의 쐐기골까지 더해 3-0 완승을 거두고 14승3무1패, 승점 45로 선두를 지켰다. 울산의 기쁨은 또 있었다. 같은 날 안방에서 강원FC에 1-2로 덜미를 잡힌 2위 전북 현대(13승2무3패·승점 41)와 격차를 더 벌리는 데도 성공했다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com