서울 삼성 이상민 감독 사임, ‘음주운전’ 천기범은 은퇴

남자프로농구 서울 삼성 이상민 감독(50)이 지휘봉을 내려놓는다.

삼성은 26일 “이상민 감독이 성적 부진과 선수단 관리 부족에 대한 책임을 통감하고 감독직 사임 의사를 밝혔다”고 발표했다. 삼성은 이 감독의 사임 의사를 받아들였고, 잔여 시즌은 이규섭 코치의 대행체제로 운영할 예정이다.

2010년 삼성에서 선수 생활의 마침표를 찍은 이 감독은 미국에서 연수 후, 2012년 5월 삼성 코치로 지도자 생활을 시작했다. 2014~2015시즌부터는 김동광 감독의 뒤를 이어 사령탑에 올랐다. 2016~2017시즌 챔피언결정전에 진출하는 등 나름의 성과를 올렸다. 2019~2020시즌이 끝난 뒤에는 2년 재계약을 맺어 이번 시즌이 마지막 해였다.

그러나 감독으로서 8번째 시즌은 고난의 연속이었다. ‘2021~2022 KGC인삼공사 정관장 프로농구’ 정규리그 시작 전부터 김진영의 음주운전 사실이 적발돼 곤욕을 치렀고, 선수단 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 발생으로 시즌 준비에 차질을 빚었다. 시즌 개막 이후엔 아이제아 힉스와 이동엽, 장민국 등 주축 선수들의 부상에 발목 잡혀 7승27패로 10개 구단 중 최하위에 머물렀다.

설상가상으로 최근에는 가드 천기범이 음주운전에 허위진술까지 한 사실이 발각돼 KBL로부터 54경기 출전정지와 제재금 1000만 원, 사회봉사활동 120시간의 징계를 받았다. 여기서 끝이 아니었다. 코로나19 확진자가 또 나와 걷잡을 수 없이 무너졌고, 결국 이 감독이 자리에서 물러나게 됐다.

음주운전으로 물의를 빚은 천기범은 현역 은퇴를 결정했다. 부산중앙고~연세대를 졸업한 천기범은 2016년 신인 드래프트에서 전체 4순위로 삼성의 유니폼을 입었다. 국군체육부대(상무) 전역 후 팀에 복귀해 큰 힘이 될 것으로 기대를 모았지만, 불명예스럽게 코트를 떠나게 됐다. 은퇴선수 신분이 된 천기범은 최소 1년간 코트에 설 수 없다. 그 이후에도 원 소속팀 삼성의 동의가 있어야 복귀가 가능하고, KBL로부터 받은 54경기 징계와 봉사활동 또한 소화해야 한다. 삼성은 “팀 분위기를 추슬러 남은 경기 최선을 다하는 모습을 보이겠다. 음주운전 등 불미스러운 사건에 대한 철저한 재발방지책을 마련하겠다”고 다시 한 번 고개를 숙였다.

강산 기자 posterboy@donga.com