홍명보 한국 축구대표팀 감독. 사진=게티이미지코리아
전 경기 승리도 전혀 이상할 게 없는 ‘역대급 꿀조’. 하지만 한국은 반환점을 돈 월드컵 마지막 예선에서 졸전을 거듭하고 있다.
한국은 지난 19일(이하 한국시각) 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 조별리그 B조 6차전을 가졌다.
총 10경기로 진행되는 3차 예선 반환점을 돈 것. 한국은 6경기에서 4승 2무 승점 14점으로 B조 선두에 올라 있다. 골득실은 +7이다.
이에 한국의 월드컵 진출 가능성은 매우 높은 상황. 문제는 역대급으로 쉬운 꿀조에서 전승을 거두지 못하고 있는 것. 또 클린시트 승리는 단 한 차례에 불과하다.
손흥민. 사진=게티이미지코리아
이후 한국은 2차전 상대인 오만에게 3-1로 승리했다. 3골을 넣었으나 클린시트 승리는 아니었다. 한국은 3차전 요르단을 맞이해 첫 클린시트 승리를 거뒀다.
이어 한국은 4차전 이라크와의 경기에서 3골을 넣었으나 2골이나 내주며, 3-2로 간신히 승리했다. 전력 차에 비해 너무 많은 실점.
또 한국은 5차전 쿠웨이트에게 3-1로 승리했으나, 19일 팔레스타인과 1-1 무승부를 기록했다. B조 최하위 팔레스타인에게만 승점 2점을 헌납한 것.
이강인. 사진=게티이미지코리아
반면 일본은 아시아의 강호 사우디아라비아와 호주가 속한 C조에서 놀라운 질주를 하고 있다. 5승 1무 승점 16점으로 독주하고 있는 것.
일본과 조 2위 호주와의 격차는 승점 9점에 달한다. 특히 일본은 22득점-2실점으로 골득실 +20이라는 놀라운 모습을 보이고 있다.
조 편성 상 약체와의 경기가 이어지는 한국이 거둬야 할 성적. 이라크, 요르단, 오만, 쿠웨이트, 팔레스타인. 모두 승리가 가능한 팀이다.
물론 축구 특성상 전력 차이가 나더라도 패할 수 있다. 더 큰 문제는 이기는 경기에서 클린시트가 1경기에 불과하다는 것.
김민재. 사진=게티이미지코리아
이제 한국은 오는 2025년 3월 오만, 요르단과 맞붙는다. 또 6월에는 이라크, 쿠웨이트와 마지막 9, 10차전을 치른다.
큰 비판을 받고 있는 홍명보 한국 축구대표팀 감독. 남은 4개월 동안 역대급 꿀조에 어울리는 성적을 낼 해법이 나올지 주목된다.
조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com 기자의 다른기사 더보기
