울산 HD, 강명원 신임 대표이사 선임…“침체된 구단 분위기 쇄신할 것”

울산은 3일 “강명원(57) 현 대한축구협회(KFA) 이사를 구단 대표이사(단장 겸임)로 선임했다”고 공식 발표했다. 10월 신태용 감독이 자리에서 물러난 뒤 김광국 대표이사까지 퇴진하며 2개월간 공석이었던 대표이사 자리를 강 신임 대표이사가 맡게 됐다. 사진제공｜울산 HD

울산 HD가 새로운 리더십을 앞세워 대대적인 변화에 나선다.

울산은 3일 “강명원(57) 현 대한축구협회(KFA) 이사를 구단 대표이사(단장 겸임)로 선임했다”고 발표했다. 10월 신태용 감독이 자리에서 물러난 뒤 김광국 대표이사까지 퇴진하며 2개월간 공석이었던 대표이사 자리를 강 신임 대표이사가 맡게 됐다.

강 신임 대표이사는 국내 스포츠 행정 분야에서 잔뼈가 굵다. 1995년 LG스포츠 입사 후 안양 LG치타스, GS칼텍스 배구단, FC서울 등을 거치며 약 27년간 실무와 운영을 두루 경험했다. 운영·홍보팀장과 사무국장을 거쳐 GS칼텍스 배구단 및 FC서울 단장을 역임했고, 2018년 9월엔 강등 위기에 놓인 FC서울을 반전시킨 바 있다. 2021년 서울에서 물러난 뒤에는 KFA 이사로 활동했고, 지난해 1월부터는 K리그2 천안시티 단장을 맡으며 다시 현장으로 복귀했다.

울산은 이번 시즌 크게 흔들렸다. 지난 시즌까지 K리그1 3연패를 달성했지만, 올 시즌엔 하위권을 전전하며 리그 9위(11승11무16패·승점 44)에 그쳐 가까스로 강등을 피했다. 성적 부진은 시즌 내내 이어져 8월 김판곤 감독이 물러났고, 10월에는 신 감독까지 퇴진했다. 선수단 내부에서는 신 감독과 고참 선수들 간의 갈등설이 흘러나오며 분위기 역시 좋지 못했다.

이 같은 상황에서 울산은 강 신임 대표이사를 선임하며 내홍을 정리하고 재도약의 기반을 다진다는 방침이다. 구단은 “이번 인사는 최근 성적 부진으로 침체된 구단 분위기를 쇄신하고, 다음 시즌 왕좌 탈환을 위한 초석을 다지기 위함”이라며 “올 시즌의 부진을 씻고 새로운 도약을 준비하는 시점에서 강 신임 대표이사는 변화를 이끌 적임자”라고 설명했다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com


백현기 기자 hkbaek@donga.com