월드컵 비싼 티켓 가격에 대한 인판티노 FIFA 회장의 항변, “티켓 수익 없으면 150개국 축구는 존재하지 않을 것”…사상 최고가 논란에도 티켓 가격은 ‘세계축구를 위한 대가’ 강조

지아니 인판티노 FIFA 회장이 6일(한국시간) 워싱턴에서 열린 북중미월드컵 조추첨식에서 연설하고 있다. 워싱턴｜신화뉴시스

지아니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 2026북중미월드컵 티켓의 비싼 가격 논란에 항변했다.

글로벌 스포츠 매체 디애슬레틱은 30일(한국시간) “사상 최고 수준으로 책정된 북중미월드컵 티켓 가격을 두고 전 세계 축구 팬들의 반발이 거세지는 가운데, 인판티노 회장은 ‘월드컵 티켓 수익은 전 세계 150개국의 축구를 유지하는 생명줄’이라며 강하게 방어에 나섰다”고 밝혔다.

인판티노 회장은 30일 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 월드 스포츠 서밋에 참석해 “가장 중요한 것은 월드컵을 통해 창출되는 수익이 다시 전 세계 축구로 환원된다는 점”이라며 “FIFA가 없다면 150개국에는 축구 자체가 존재하지 못할 것”이라고 말했다. 그는 이어 “월드컵 수익 덕분에 축구가 존재하고, 그 돈을 다시 전 세계에 재투자하고 있다”고 강조했다.

이번 발언은 FIFA가 이달 초 공개한 북중미월드컵 티켓 가격이 역대 최고 수준이라는 비판이 쏟아진 이후 처음 나온 공식 메시지다. 이번 월드컵 티켓 가격이 과하게 비싸다는 논란이 확산되자 FIFA는 16일 참가국 팬을 위한 ‘서포터 엔트리 티어’를 도입했다. 이는 경기당 약 1000석 규모로, 맞대결을 펼치는 두 팀의 공식 서포터에게 60 달러(약 8만6천 원)에 제공되는 저가 티켓이다. 그러나 전체 티켓 규모에 비해 극히 제한적이라는 지적은 여전히 이어지고 있다.

인판티노 회장은 폭발적인 수요를 근거로 월드컵의 가치를 강조했다. 그는 “총 600만~700만 장의 티켓이 판매될 예정인데, 단 15일 만에 1억 5000만 건의 신청이 들어왔다”며 “하루 평균 1000만 건의 신청이다. 월드컵이 얼마나 강력한 콘텐츠인지 보여준다”고 말했다. 그는 이어 “월드컵 100년 역사 동안 판매된 티켓이 4400만 장인데, 불과 2주 만에 300년 치 월드컵을 채울 수 있는 수요가 몰렸다”고 덧붙였다.

인판티노 회장의 주장처럼 월드컵 수익이 글로벌 축구 생태계를 떠받치고 있는 것이 사실이라면, 과연 그 부담을 팬들이 어디까지 감내해야 하는지에 대한 논쟁은 쉽게 끝나지 않을 전망이다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com


백현기 기자 hkbaek@donga.com