‘흥민이형, 그리웠어!’ SON과 재회하는 토트넘 출신 공격수, 이제는 상대로 만난다…미국 MLS행 초읽기

2024년 7월 토트넘의 프리시즌 투어 일정으로 서울월드컵경기장에서 경기를 뛰는 티모 베르너. 스포츠동아DB

[스포츠동아 백현기 기자] 토트넘(잉글랜드)에서 손흥민(34·LAFC)과 한솥밥을 먹은 티모 베르너(30)가 미국 메이저리그 사커(MLS)로 향할 것이 유력하다.

글로벌 스포츠 매체 디 애슬레틱은 13일(한국시간) “독일 출신 공격수 베르너가 독일 분데스리가의 라이프치히를 떠나 MLS 산호세 어스퀘이크스와의 이적에 근접했다”고 보도했다.

베르너는 이번 시즌 라이프치히서 단 3경기 출전에 그쳤다. 공격 포인트도 기록하지 못했다. 팀 내 입지가 크게 줄어든 베르너는 MLS 이적을 선택할 가능성이 매우 높다. 산호세는 베르너를 샐러리 캡을 적용받지 않는 ‘지정 선수(Designated Player)’로 영입할 전망이며, 이적이 성사되면 산호세에서 새로운 커리어를 시작하게 된다.

베르너는 2013년 슈투트가르트(독일) 유니폼을 입고 프로 데뷔한 뒤 라이프치히에서 율리안 나겔스만 감독(독일) 아래 기량을 만개시켰다. 2019-2020시즌에는 분데스리가에서 28골·8도움을 올리며 유럽 빅클럽들의 관심을 받았다.

하지만 이후 커리어는 굴곡이 많았다. 2020년 첼시(잉글랜드)에 입성했으나, 인상적인 활약을 펼치지 못했고 두 시즌 만에 라이프치히로 복귀했다. 그리고 2024~2025시즌 토트넘으로 임대를 떠났으나, 한 시즌 만에 라이프치히로 돌아갔다. 이번 MLS행은 그에게 경기 감각과 명성을 되찾을 절호의 기회가 될 전망이다. 

흥미로운 점은 베르너가 과거 토트넘에서 동료로 함께 뛴 손흥민과 MLS 무대서 맞붙게 될 것이 유력해졌다는 것이다. LAFC와 산호세는 MLS의 서부 콘퍼런스에 동시에 속해 있다. 손흥민은 2025시즌 9월 산호세전에서 1골을 기록하며 4-2 승리를 이끈 바 있다.


백현기 기자 hkbaek@donga.com