[SD 용산 인터뷰] 2002월드컵 브라질 우승 주역 지우베르투 실바, “한국과 브라질이 북중미월드컵 결승에서 만나길 바라”

지우베르투 실바 FIFA 글로벌 홍보대사가 16일 서울 CGV용산아이파크몰에서 열린 월드컵 우승 트로피 공개 행사서 우승 트로피를 들고 있다. 용산│뉴시스

[용산=스포츠동아 권재민 기자] “한국과 브라질이 2026북중미월드컵 결승에서 만나길 바란다.”

2002한·일월드컵서 브라질축구대표팀의 우승에 앞장선 지우베르투 실바 국제축구연맹(FIFA) 글로벌 홍보대사(50·브라질)는 한국축구대표팀을 향한 덕담을 아끼지 않았다. 24년전 한국서 월드컵 우승의 기쁨을 안은 그는 당시를 돌아보며 한국과 좋은 인연이 이어지고 있음에 감사함을 표했다.

실바 홍보대사는 16일 서울 CGV용산아이파크몰에서 열린 월드컵 우승 트로피 공개 행사에 참석해 “한·일월드컵은 내 인생과 축구 커리어에 중요한 의미를 가진 대회다. 한국과 맺은 특별한 인연이 지금도 이어져 기쁘고 감사하다”고 밝혔다.

실바 홍보대사는 한·일월드컵 당시 브라질의 중원을 책임진 우승 주역이었다. 그는 루이스 스콜라리 감독(브라질)의 3-4-3 포메이션에서 수비형 미드필더로 맹활약했다. 파트너가 주닝요 파울리스타, 히카르지뉴, 클레베르송 등으로 바뀌는 와중에도 7경기 630분을 모두 소화하며 브라질의 역대 5번째 월드컵 우승에 앞장섰다. 마침 브라질이 속한 조별리그 C조 경기가 울산, 인천, 수원, 제주, 광주 등 한국에서 열린 덕분에 아직도 그의 활약을 기억하는 올드 팬들이 많다.

실바 홍보대사에겐 한국이 당연히 좋은 기억으로 남아있다. 그는 “한·일월드컵서 함께 대회를 누빈 이영표 전 대한축구협회 부회장, 차두리 화성FC 감독과 다시 만나게 돼 기쁘다. 오늘 방문을 통해 24년전 기억을 다시 떠올릴 수 있어 너무 좋다”고 덧붙였다.

실바 홍보대사는 북중미월드컵을 향한 기대감이 크다. 북중미월드컵은 사상 첫 48개국 체제로 치러지는 첫 대회다. 다양한 축구 스타일과 선수를 접할 수 있는 기회다. 그는 다양함이 공존하는 북중미월드컵서 한국축구가 경쟁력을 발휘할 수 있을 것으로 내다봤다.

한국과 브라질이 북중미월드컵 결승에서 맞붙길 바란다는 덕담도 건넸다. 축구통계전문 옵타에 따르면 한국의 북중미월드컵 우승 확률은 0.3%로 공동 23위인 반면, 브라질은 5.6%로 7위다. 현실적으로 매치업이 성사될 가능성은 낮지만 실바 홍보대사는 양팀이 우승을 향해 묵묵히 전진하면 좋은 결과가 있을 것이라고 말했다.

실바 홍보대사는 “다양성이 돋보일 북중미월드컵서 한국축구는 좋은 모습을 보일 것이다. 그만큼 한국축구의 가능성을 높게 평가한다”며 “월드컵 우승 트로피엔 우승팀이 기울인 노력과 겸손, 그들을 향한 존중의 의미가 담겨있다. 그 의미를 생각하면서 전진하면 좋은 결과가 있을 것”이라고 얘기했다.


용산│권재민 기자 jmart220@donga.com