‘또 미국 잡을까’ WS MVP WBC 출전 ‘日 야마모토 출격 확정’

야마모토 요시노부. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

‘디펜딩 챔피언’ 일본 야구대표팀에 천군만마가 합류한다. 월드시리즈 최우수선수(MVP)의 월드베이스볼클래식(WBC) 출전이 확정됐다.

미국 캘리포니아 포스트는 26일(한국시각) 야마모토가 오는 3월 열리는 제6회 WBC 출전을 확정 지었다고 전했다.

이어 총 8명의 일본 출신 메이저리그 선수가 WBC에 나설 예정이라고 전했다. 야마모토, 오타니 쇼헤이, 마쓰이 유키, 키쿠치 유세이, 스가노 토모유키, 오카모토 카즈마, 무라카미 무네타카, 스즈키 세이야.

오타니의 WBC 출전은 일찌감치 확정됐다. 하지만 지난해 12월 말 발표된 일본의 WBC 1차 출전 명단에 야마모토의 이름이 빠진 것.

이에 야마모토의 WBC 출전이 어려워진 것 아니냐는 의견이 나왔으나, 오는 3월 일본 야구대표팀 소속으로 공을 던지게 됐다.

메이저리그 2년 차의 야마모토는 지난 시즌 30경기에서 173 2/3이닝을 던지며, 12승 8패와 평균자책점 2.49 탈삼진 201개를 기록했다. 메이저리그 적응을 마친 것.

이어 야마모토는 지난 월드시리즈 3경기에서 17 2/3이닝을 던지며, 3승 무패와 평균자책점 1.02로 MVP에 올랐다. 팀은 월드시리즈 2연패.

야마모토의 WBC 출격은 일본 야구대표팀이 슈퍼 에이스를 확보하게 되는 것을 뜻한다. 야마모토는 명실공히 메이저리그 최고 수준의 선발투수로 자리 잡았다.

이에 야마모토의 합류는 일본이 통산 4번째이자 2연속 정상에 오르는 데 있어 큰 힘이 될 전망. 미국과의 경기에서 올스타급 이상의 타선을 상대해야 하기 때문이다.

단 야마모토는 지난해 정규시즌뿐 아니라 포스트시즌 무대에서도 많은 이닝을 소화했다. 이에 WBC에서는 중요한 경기에만 나설 가능성이 높다.

조성운 기자 madduxly@donga.com