‘함께일 때 가장 빛나’ 에이핑크, 15년 반환점 자축

사진제공 | 위드어스 엔터테인먼트

[스포츠동아 장은지 기자] ‘함께일 때 가장 빛난다.’

케이(K)팝 여성 그룹 사(史)에 새로운 이정표를 세우고 있는 ‘롱런의 아이콘’ 에이핑크가 데뷔 15주년을 화려한 공연으로 자축했다.

활발한 개인 활동에도 꾸준히 완전체 앨범을 발매하며 팬들 곁을 지켜온 이들이 이번에도 ‘함께 일 때 더 빛난다는’ 사실을 무대 위에 증명하며 ‘장수 여성 그룹’이 나아가야 할 이상적 모델을 제시했다.

에이핑크가 21일과 22일 이틀간 서울 중구 장충체육관에서 8번째 단독 콘서트 ‘디 오리진 : 에이핑크’(The Origin : APINK)를 열었다. 2024년 12월 열린 ‘핑크 크리스마스’ 이후 1년 2개월 만의 단독 공연으로, 티켓 예매 오픈과 동시에 전 회차 초고속 매진되며 2세대 대표 여성 그룹으로서 여전한 화력을 실감케 했다.

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이번 콘서트는 에이핑크의 과거와 현재, 미래를 잇는 콘셉트로 구성됐다. 15년의 서사를 축약한 스토리텔링으로 판다(팬덤명)와의 뜨거운 여정을 ‘복기’하는 자리이기도 했다. 서울 콘서트의 대미를 장식하는 22일 공연의 포문은 2011년 발표한 데뷔곡이자 메가 히트곡 ‘몰라요’로 열었다.

데뷔 때와 마찬가지로 ‘요정돌’에 걸맞은 한결같은 모습으로 선 멤버들을 향해 뜨거운 함성과 환호가 쏟아졌다. 일부 벅차오르는 감정을 차마 주체하지 못하고 연신 눈물을 훔치는 모습을 보이기도 했다. 뒤이은 ‘마이 마이’(MY MY)에서는 팬들이 노래에 맞춰 멤버들을 이름을 연신 연호하며 15년 차 팬들만의 남다른 단합력을 보여주기도 했다. 멤버들 역시 노련함이 느껴지는 압도적인 라이브 실력으로 화답했다.

이날 오프닝 무대를 마친 하영은 “평소 늦잠을 자는 법이 없는데 지난 이틀간 콘서트란 단잠에서 깨고 싶지 않아 늦잠을 잤다”고 마지막 공연의 아쉬움을 토로했다. 15년 구력의 걸그룹답게 ‘원숙함’이 느껴지는 멘트도 나왔다. 윤보미는 올해 목표를 “건강검진”이라 소신 발언하며 “계속 미루고 미뤘는데 올해는 꼭 받아야겠다”며 초롱에게 함께 가자고 했다.

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정은지는 데뷔 초 청순함과 사랑스러움을 극대화한 오프닝 무대에 관해서도 언급했다. 청순하게 시작한 무대에 대해 팬들이 “‘쟤들이 왜저러나’ 싶었을 것 같다”며 데뷔 때의 모습을 재현한 것이라고 설명했다. 이어 팬들에게 “좀 괜찮았는지” 되물으며 “데뷔 때처럼 한결같다는 소문을 좀 많이 많이 내달라”고 너스레를 떨기도 했다.

뒤이어 지금의 에이핑크를 있게한 메가히트곡 무대를 잇달아 선보이며 존재감을 과시했다. 전국민적인 사랑을 받은 ‘노노노’(NoNoNo)를 비롯해 ‘파이브’(FIVE), ‘잇 걸’(It Girl)을 이어갔다. 곡이 바뀔 때마다 멤버들은 “다음곡은 희대의 명곡”이라 자찬의 멘트를 하는 등 특유의 무대 매너로 눈길을 끌었다.

서로에 대한 애틋함으로 울음을 참는 모습은 공연 초반부부터 나왔다. ‘잇 걸’ 무대가 끝나고 멤버들에게 하고 싶은 한마디를 하는 시간에 멤버들은 입을 떼기도 전부터 눈시울을 붉혀 서로를 향한 절절한 마음을 짐작케 했다. 윤보미는 멤버들에게 “다음 무대에 발라드를 해야하니 (눈물이 나지 않게) 감동 멘트는 자제해달라”고 특별히 당부하기도 했다.

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무대 완성도를 위한 집념 하나로 울컥하는 포인트들을 ‘무사히’(?) 참아낸 멤버들은 발라드곡 ‘오버라이트’(Overwrite), ‘기억 더하기’에서 폭발적인 가창력을 쏟아내며 에이핑크 만의 감성 보컬을 유감없이 선보였다.

감미로운 무대 뒤에는 분위기를 180도 반전시킨 파격 무대가 이어졌다. ‘에이핑크가 만약 보이그룹이었다면?’이라는 흥미로운 세계관을 앞세운 특별한 커버 무대가 마련된 것. VCR을 통해 보이그룹 연습생으로 유머러스한 콘셉트를 소화한 멤버들은 이윽고 블랙수트를 차려입고 등장해 동방신기의 ‘주문’에 맞춰 강렬한 퍼포먼스를 펼치며 ‘걸크러쉬’ 매력을 뽐냈다.

역동적인 무대를 마친 멤버들은 유독 가쁜 숨을 몰아쉬며 멘트를 이어갔다. 격렬한 발차기 안무를 소화한 정은지는 “바지가 ‘두두둑’ 찢어진 것 같다”고 걱정을 내비쳤다. “무대를 하면서 춤이 다소 소심해졌다”면서도 판다들이랑 ‘너무’ 친해지겠다는 생각이 들었다”고 말해 특유의 털털한 매력을 보였다.

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뒤이어 사랑스러운 ‘소녀미’로 대변되던 에이핑크의 정체성에 변화를 가져온 분기점이라 할 만한 ‘%%’(응응), ‘딜레마’(Dilemma), ‘1도 없어’, ‘덤더럼’(Dumhdurum) 무대가 잇달아 이어졌다. 섹시하고 농염한 퍼포먼스에 객석에서는 연신 힘찬 구호와 환호가 쏟아져나왔다. 이윽고 ‘러브’(LUV), ‘미스터 츄’(Mr. Chu) 등에서는 떼창은 물론 전석 기립이 연출되며 무대의 열기가 최고조에 달했다.

공연 후반부는 최근 발매한 미니 11집 ‘리 : 러브’(RE : LOVE)의 수록곡이 차지했다. 음악 방송 및 각종 대중음악 차트 등을 휩쓴 타이틀곡 ‘러브 미 모어’(Love Me More)를 비롯해 에이핑크의 눈부신 ‘지금’을 완성한 ‘손을 잡아줘’, ‘선샤인’(Sunshine) 등 선보였다.

이번 공연에서는 데뷔 15주년 콘서트를 자축하기 위해 온몸을 불사하는 멤버들의 열정 또한 눈길을 끌었다. 멤버들은 이번 콘서트를 위해 사전 촬영한 VCR 영상에서 영화 속 캐릭터로 파격 분장을 감행했다. 박초롱은 초록색 피부 메이크업을 통해 영화 ‘위키드’의 엘파바로 변신했고, 오하영은 영화 ‘아바타’ 속 재의 부족의 족장 바랑의 강렬한 분장으로 팬들에게 특별한 기억을 선물하기도 했다.

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공연 막바지 멘트 역시 남달랐다. 15년 차다운 관록과 솔직함이 유독 돋보였다. 멤버 하영은 계속해 활발한 활동을 이어가는 원동력으로 팬들을 꼽으며 “누군가 ‘에이핑크가 아직 공연할 수 있냐?’ 물을 수 있지 의심조차 가지지 않을 수 있는 무대를 선보이고 싶었다”며 결연했던 각오를 전했다.

리더 박초롱은 “지난 15년 동안 판다들과 함께 에이핑크란 그룹을 잘 만들어갔다”며, “그동안 잘 일궈냈으니까, 앞으로도 차근차근 재미있는 추억을 만들었으면 좋겠다”, “오래 보기 위해 부디 건강해달라”는 애틋한 마음도 전했다.

김남주 역시 “모든 공연을 열심히 했지만 이번만큼 후련한 막공(마지막 공연)은 없었던 것 같다”, “뼈를 갈고 이를 갈아 준비한 15주년 콘서트였다”고 했다. 이어 “또 다음 콘서트를 위해 건강검진하고 체력관리 해서 올 테니까 (팬들도) 다같이 ‘저속노화’하자”며 울컥이는 감정을 억누렀다.

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몇 번의 위기 끝에 끝내 참았던 눈물을 터뜨리고 만 김남주는 장수 걸그룹으로서 다소 현실적이기도 한 이야기를 건네기도 했다. “미래에 혹시라도 저희 에이핑크 가운데 누군가 에이핑크의 손을 놓더라도, 저희 에이핑크가 절대 손을 놓지 않을 테니까 ‘영원한 건 없다’는 말 믿지 말고 에이핑크의 영원을 믿어달라”고 전했다.

정은지는 그런 김남주를 달래며 “우리 중 누가 나가면(탈퇴한다면) 한 사람 당 (벌금) 20억씩 내기로 했잖아요”라고 그럴 일은 없을 것이라 안심시켰다. 막내 하영도 “20억을 2조로 올리자”고 응수했다.

에이핑크는 2시간 40분이 넘는 러닝 타임 동안 무려 28개곡들을 파워풀한 라이브로 소화하며 팬들과 가까이 호흡했다. 소녀같은 미모는 데뷔 초나 지금이나 그대로였지만 멤버 개개인의 가창력이나 무대 매너만은 더욱 날카롭고 단단하게 벼린 모습에서, 스스로를 ‘담금질’ 해온 지난 여정이 여실히 느껴지기도 했다. 데뷔 초 ‘성장형 그룹’에서 비로소 ‘완성형 아이돌’을 지나, 마침내 미래까지 정조준하는 ‘현재진행형 아이돌’로 에이핑크만의 독보적인 위치또한 확인할 수 있었다.

이번 공연으로 15주년 프로젝트의 신호탄을 쏘아 올린 에이핑크는 해외로 나가 글로벌 판다를 만날 계획이다. 타이베이, 마카오, 싱가포르, 가오슝 등 아시아 투어로 이어진다.


장은지 기자 eunj@donga.com