‘햄스트링 부상’ 메시, 손흥민과 MLS 개막전 격돌 무산되나…출전 여부는 회복 경과가 변수

LAFC 손흥민(왼쪽)과 인터 마이애미 리오넬 메시의 맞대결이 불투명해졌다. 메시의 햄스트링 부상 때문이다. 사진제공｜LAFC·인터 마이애미 인스타그램

[스포츠동아 백현기 기자] 손흥민(34·LAFC)과 리오넬 메시(39·인터 마이애미)의 맞대결이 무산될 가능성이 생겼다.

인터 마이애미는 12일(한국시간) “메시가 8일 바르셀로나 SC(에콰도르)와 프리시즌 연습경기 도중 왼쪽 햄스트링을 다쳤다. 11일 팀 훈련에도 불참했다”며 “그의 복귀는 향후 며칠간 회복세를 보고 결정될 것”이라고 발표했다. 구체적인 복귀 시점은 밝히지 않았다.

이로써 22일 펼쳐질 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 개막전에서 성사될 예정이던 손흥민과 메시의 만남이 불확실해졌다. MLS 사무국은 지난해 11월 2026시즌 일정을 공개하며 개막전 카드로 LAFC와 인터 마이애미의 대결을 배치했다. 서부 콘퍼런스의 간판 스타 손흥민과 동부 콘퍼런스를 대표하는 메시의 첫 MLS 맞대결이라는 상징성 덕분에 일찌감치 ‘흥행 카드’로 주목받았다.

경기 장소도 파격적이다. LAFC의 기존 홈구장 BMO 스타디움(2만2000석)이 아닌 2028LA올림픽 주경기장으로 활용될 LA 메모리얼 콜리세움(7만7500석)에서 경기를 치른다. 그러나 메시의 몸 상태가 변수로 떠오르면서 흥행 구도에도 영향을 미치게 됐다.

손흥민과 메시가 마지막으로 맞붙은 것은 2018년 12월이다. 당시 손흥민은 토트넘(잉글랜드) 소속이었고, 메시는 FC바르셀로나(스페인) 유니폼을 입고 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 B조 6차전에 출전했다.

메시의 부상 여파는 인터 마이애미의 일정에도 영향을 미쳤다. 인터 마이애미는 프리시즌 투어 일정인 14일 인데펜디엔테 델 바예(에콰도르)와 친선전을 27일로 연기했다. 구단은 “메시가 근육에 약간의 결림을 느꼈다. 팬들에게 최상의 경기를 선사하기 위해 연기를 결정했다”고 설명했다.

손흥민은 차분히 새 시즌을 준비하고 있다. 이번 프리시즌 5경기에는 모두 결장했지만 이는 춘추제 일정에 적응 중인 손흥민의 컨디션을 최상으로 끌어올리기 위한 구단의 관리로 보인다. LAFC는 18일 레알 에스파냐(온두라스)와 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 원정경기를 치르고 4일 뒤 인터 마이애미와 개막전을 갖는다.


백현기 기자 hkbaek@donga.com